Ngồi trên chiếc thuyền bình yên xuôi theo dòng nước, cảm nhận làn gió mơn man trên da trong khi ngắm nhìn cảnh vật lướt đi hai bên bờ - đây có lẽ là một trải nghiệm du lịch đáng giá mà ai cũng sẽ muốn một lần được thử qua. Và nếu đặt chân đến Nhật Bản, những vùng đất với những dòng kênh tuyệt đẹp dưới đây sẽ là địa điểm tuyệt vời để bắt đầu chuyến khám phá sông nước của bạn.
Vào năm 1923, kênh đào Otaru được xây dựng để phục vụ các tàu nhỏ trung chuyển hàng từ những tàu lớn hơn. Sau khi vai trò này kết thúc vào năm 1986, một phần kênh đào đã được san lấp để tạo thành lối đi bộ và công viên, rồi trở thành một địa điểm du lịch nổi tiếng với khung cảnh đẹp như tranh.
Kênh đào Otaru được bao quanh bởi những nhà kho xây bằng gạch cùng lối đi bộ trải dài 1.140m uốn lượn nhẹ nhàng theo dòng kênh. Khi đêm xuống, nơi đây được thắp sáng bởi ánh đèn đường rực rỡ, tạo nên một bầu không khí lung linh, lãng mạn.
Phong cảnh hai bên bờ kênh nổi bật với hoa anh đào vào mùa xuân, cây cối xanh mướt vào mùa hè, lá đỏ rực rỡ vào mùa thu và tuyết trắng bao phủ vào mùa đông. Bao quanh con kênh là những quán cà phê và nhà hàng được cải tạo từ các nhà kho và các tòa nhà gạch cổ.
Tại đây có những du thuyền đưa khách khám phá vẻ đẹp của thành phố trong vòng 40 phút. Có hai loại hình du thuyền, ban ngày và ban đêm, để du khách có thể chiêm ngưỡng trọn vẹn quang cảnh tuyệt đẹp của Otaru vào những thời điểm khác nhau trong ngày.
Vào tháng 2, tại đây sẽ diễn ra sự kiện mùa đông mang tên Otaru Yuki Akari no Michi, khi đó kênh đào sẽ được trang trí bằng vô số ngọn nến, tạo nên một khung cảnh kỳ ảo. Tháng 7 lại là thời điểm diễn ra lễ hội Ushio Otaru, với đám rước kiệu trên bờ cùng màn trình diễn pháo hoa rực rỡ sắc màu.
Được mệnh danh là “thành phố nước” hoặc “Venice của Kyushu”, Yanagawa tọa lạc ở phía Tây Nam tỉnh Fukuoka. Nơi đây từng là một thị trấn thịnh vượng dưới thời gia tộc Tachibana - những người cai trị khu vực này trong thời kỳ Edo.
Yanagawa sở hữu mạng lưới đường thủy trải dài tổng cộng khoảng 930km, trong đó có 470km là kênh đào, tạo nên một cảnh quan độc đáo. Để tận hưởng trọn vẹn vẻ đẹp nơi này, du khách thường tham gia tour đi thuyền donkobune truyền thống dọc theo dòng kênh.
Người lái thuyền (gọi là “sendo-san”) dùng sào dẫn thuyền xuôi theo dòng nước, đưa khách dạo quanh và ngắm nhìn khung cảnh nên thơ với hàng liễu rủ đung đưa trong gió. Bức tranh phong cảnh này thay đổi theo từng mùa trong năm, mang đến cho du khách một trải nghiệm khó quên về thiên nhiên ở Yanagawa.
Khi trời vào đông, ở đây còn có dịch vụ ngồi thuyền kotatsu truyền thống nếu bạn muốn trải nghiệm nét văn hóa bàn sưởi kotatsu độc đáo của Nhật Bản. Du khách có thể thoải mái ngắm cảnh sông nước trên thuyền khi sưởi ấm đôi chân mình dưới kotatsu. Thuyền này chỉ hoạt động trong thời gian giới hạn từ tháng 12 đến tháng 2.
Sau chuyến đi, mọi người có thể lên bờ và thưởng thức đặc sản địa phương, với món Unagi seiro mushi được chế biến bằng cách đặt lươn nướng và trứng tráng thái mỏng lên cơm rồi hấp trong xửng tre.
Kurashiki không chỉ được biết đến với danh xưng cái nôi của quần jeans Nhật Bản mà ngày nay còn là địa điểm du lịch kênh đào nổi tiếng với khung cảnh thơ mộng, bình yên.
Vào thời Edo, Kurashiki là một thị trấn giao thương thịnh vượng, điểm hội tụ các kênh đào để vận chuyển gạo từ Okayama đến các cảng trên khắp nước Nhật. Cảnh quan nhà phố machiya và nhà kho kura đặc trưng thời bấy giờ vẫn còn tồn tại đến ngày nay, được kết hợp khéo léo với các công trình hiện đại từ thời Minh Trị.
Điểm đến nổi tiếng nhất của vùng đất này là phố cổ Kurashiki Bikan – nơi bảo tồn một phần trung tâm của hệ thống kênh đào xưa. Tại đây, du khách có thể chiêm ngưỡng các nhà kho kura nằm dọc bờ kênh, rất dễ nhận biết nhờ đặc trưng là tường sơn trắng và mái ngói đen. Hầu hết các kura đã được cải tạo thành bảo tàng, quán cà phê, cửa hàng thời trang hay cửa hàng lưu niệm, mang đến trải nghiệm du lịch trọn vẹn dành cho du khách.
Cảnh quan Kurashiki được ví như Venice của nước Ý. Những chiếc thuyền donkobune nhộn nhịp chở khách tham quan dọc theo dòng kênh để chiêm ngưỡng những kiến trúc cổ xưa và cảm nhận bầu không khí thanh bình nơi phố cổ. Trong những dịp lễ, tại đây còn có các buổi biểu diễn kịch truyền thống và hòa nhạc trên thuyền, mang đến trải nghiệm du hành về quá khứ.
Omihachiman nằm bên hồ Biwa và trên tuyến đường huyết mạch Nakasendo nối giữa Edo và Kyoto vào thời Edo. Tại đây có con kênh Hachiman-bori, từng là tuyến đường giao thông đường thủy lừng danh từ đầu thế kỷ 16 cho đến thời Showa.
Trong suốt nhiều thế kỷ, tỉnh Omi (Shiga ngày nay) là một trung tâm thương mại sầm uất của Nhật Bản. Những nhà kho tường trắng, những ngôi nhà cổ kính của các thương gia nằm dọc theo kênh Hachiman-bori vẫn tái hiện rõ nét bầu không khí của Omi vào thời kỳ hoàng kim.
Cách tốt nhất để khám phá trọn vẹn vùng đất này là qua du lịch kênh đào. Ở Omihachiman có các tour du thuyền trên kênh Hachiman-bori, gồm thuyền máy và thuyền chèo truyền thống.
Thuyền máy thường chạy nhanh hơn và di chuyển theo tuyến đường dài hơn, đưa du khách tham quan khu vực giữa cầu Hakuun-bashi và cầu Funabashi. Còn thuyền chèo truyền thống lại mang đến trải nghiệm yên tĩnh, chậm rãi hơn, tập trung vào bầu không khí lịch sử của địa phương. Trong chuyến đi, người lái thuyền sẽ kể những câu chuyện lịch sử về sự thăng trầm của Omihachiman qua năm tháng.
Omihachiman gây ấn tượng với khung cảnh nên thơ, vừa mang nét hoang sơ lại vừa đậm màu hoài cổ. Đặc biệt vào mùa hoa anh đào đầu tháng 4, hàng cây sakura bên bờ kênh tạo nên một đường hầm màu hồng tuyệt đẹp, khiến ai cũng phải ngẩn ngơ ngắm nhìn.
Nếu những địa danh kể trên đưa du khách khám phá một Nhật Bản xưa cũ khi xuôi theo những dòng kênh, thì Dotonbori ở Osaka lại mang một phong vị hoàn toàn khác biệt. Khu vực này chạy dọc theo kênh Dotonbori, từ cầu Dotonboribashi đến cầu Nipponbashi ở quận Namba, nơi nổi tiếng là “thiên đường về đêm” với những hoạt động giải trí sầm uất, náo nhiệt.
Trải nghiệm du lịch kênh đào ở Dotonbori chủ yếu thông qua du thuyền chạy trên sông Tombori, hoạt động cả ban ngày lẫn ban đêm, từ 11-21 giờ. Một chuyến đi kéo dài 20 phút sẽ mang đến cho du khách cơ hội ngắm nhìn những tòa nhà và biển hiệu neon, những cây cầu biểu tượng của khu vực ở một góc nhìn khác. Hướng dẫn viên địa phương cũng sẽ giới thiệu về lịch sử và văn hóa của từng nơi khi thuyền đi qua.
Vào ban đêm, hai bên bờ sông đầy ắp những địa điểm vui chơi giải trí: izakaya, nhà hàng, quầy mì ramen, quán bar, hộp đêm. Du khách có thể thoải mái tiệc tùng, hòa mình vào bầu không khí nhộn nhịp ấy, hoặc chọn ngắm nhìn khung cảnh náo nhiệt từ xa trên những chiếc thuyền.
