Tsurugi yên bình với cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ hữu tình nhưng cũng ẩn chứa sự kỳ bí linh thiêng.
Nằm ở độ cao 1954,7m cạnh thung lũng Iya, thành phố Miyoshi, tỉnh Tokushima, núi Tsurugi là ngọn núi cao nhất ở Iya và cao thứ hai trên đảo Shikoku. Nơi đây được ghi nhận là một trong "100 ngọn núi nổi tiếng của Nhật Bản".
Đỉnh núi có dáng nghiêng thoai thoải, trông giống độ cong của thanh kiếm Nhật truyền thống nên có tên gọi Tsurugi (剣山) – Núi Kiếm.
Tsurugi là nơi sinh sống của nhiều loại thực vật, từ những loài hoa quý hiếm đến vô số loài cây tuyệt đẹp, khu vực rộng lớn xung quanh ngọn núi này được chỉ định là Vườn quốc gia Tsurugisan Quasi.
Mùa xuân đến được báo hiệu bằng lễ "Mở cửa núi", được tổ chức hàng năm vào ngày 29/04. Từ lúc ấy, dãy núi hiền hòa được bao phủ bởi màu xanh tươi mát, báo hiệu mùa leo núi đã bắt đầu.
Vào mùa hè, các loài thực vật vùng núi cao như Kirengeshoma và Shikokufuro nở rộ, du khách có thể thấy những người đi bộ đường dài cầm theo sách hướng dẫn về thực vật. Khi thu đến, sườn núi trở nên rực rỡ hơn với sắc vàng, đỏ đặc trưng khiến nơi đây mang một vẻ đẹp khác.
Ở khu vực sườn phía Tây có dòng sông Iya màu ngọc bích chảy qua, còn ở phía bên kia đối diện là suối Oshikimizu, nằm ngay phía dưới đền Otsurugi. Nước của dòng suối được công nhận là “100 nguồn nước nổi tiếng của Nhật Bản” nhờ vị tinh khiết và trong lành.
Cùng với sự trù phú của thiên nhiên, từ thời cổ đại, núi Tsurugi còn là địa điểm thờ cúng cổ xưa. Nơi đây từ lâu đã là quê hương của các Yamabushi (Sơn phục) - nhà sư tu hành khổ hạnh trong núi thuộc phái Shugendo, giáo phái pha trộn giữa Thần đạo và Phật giáo. Họ được cho là lấy năng lượng sống từ sự kết nối khổ hạnh với thần linh núi non.
Cũng giống như các ngọn núi linh thiêng khác ở Nhật Bản, ngày xưa, phụ nữ không được phép lên núi Tsurugi, quy định này chấm dứt vào đầu thời kỳ Showa (1926–1989).
Từ tháng 04, nơi đây sẽ mở cửa cho du khách leo núi. Tại sườn phía đông, bạn có thể nhìn thấy những con đường mòn với dây xích được bắt vít vào vách đá, được dùng để leo núi đường dài.
Ngoài ra, bạn có thể chọn ngồi cáp treo mất khoảng 15 phút để lên đến điểm mà nếu đi bộ phải mất khoảng 01h.
Từ điểm dừng của cáp treo, để lên đỉnh núi, bạn phải mất thêm 45 đến 80 phút đi bộ. Có nhiều tuyến đường để lựa chọn, tất cả đều mang đến tầm nhìn tuyệt đẹp ra khung cảnh kỳ vĩ xung quanh.
Mặc dù núi Tsurugi là ngọn núi mà ngay cả người mới bắt đầu cũng có thể dễ dàng chinh phục, nhưng thời tiết ở gần đỉnh núi trên cao có thể thay đổi nhanh chóng. Vì vậy, hãy nhớ chuẩn bị quần áo ấm, áo mưa và giày đi bộ thoải mái để có một chuyến leo núi an toàn.
Trên đỉnh núi có nhà nghỉ Tsurugisan Chojo Hutte, nơi cung cấp bữa ăn và chỗ nghỉ trong suốt thời gian mở cửa núi. Đây là loại nhà nghỉ kiểu lều trên núi, nhưng được trang bị nhà vệ sinh hiện đại, đảm bảo cho bạn một kỳ nghỉ thoải mái.
Quang cảnh trên núi Tsurugi rất nguyên sơ, hoang dã, với khu vực xung quanh đỉnh núi được coi là một trong những "nơi tối nhất ở Nhật Bản" do không bị ô nhiễm ánh sáng.
Vì vậy khi đến đây, bạn có thể chiêm ngưỡng khung cảnh ngoạn mục của bầu trời đêm đầy sao, ngắm bình minh buổi sớm mai với biển mây tráng lệ và hoàng hôn huyền ảo lúc chiều muộn.
Truyền thuyết kể rằng vào năm 1185, binh sĩ Heike đã chạy trốn đến thung lũng Iya sau khi thua trận Genpei. Họ lui đến Iya để bảo vệ Thiên hoàng Antoku, người mà họ hy vọng một ngày nào đó sẽ giành lại ngai vàng.
Trên đường trốn chạy, Antoku mang theo bên mình bảo vật thanh kiếm hoàng gia và cùng các chiến binh leo lên núi Tsurugi. Họ men theo đường mòn và nghỉ chân tại nơi mà sau này gọi là “Katanakake no Matsu", được hiểu là cây thông "nơi thanh kiếm tựa".
Và để giữ thanh kiếm được cất giấu an toàn, khi lên đến đỉnh núi Tsurugi, Thiên hoàng Antoku đã chôn kiếm dưới một tảng đá lớn gần đó, địa điểm này hiện nay được xem là “thánh địa”, một nơi thiêng liêng để các tín đồ làm lễ.
Một năm sau đó, Antoku không may qua đời nên nhà Heike không bao giờ giành lại được quyền cai trị Nhật Bản và những chiến binh samurai đã rời Iya rồi sống ẩn dật trong yên bình. Nhưng người ta nói rằng trên đỉnh núi Tsurugi vẫn còn đó dấu tích tập luyện săn bắn cưỡi ngựa của chiến binh Heike và được người dân gọi là Heike no Baba (nơi cưỡi ngựa của nhà Heike). Đây cũng là một trong những câu chuyện được cho là có liên quan đến tên gọi núi Kiếm ngày nay.
Khu vực đỉnh núi Tsurugi rất quan trọng đối với những người thờ cúng theo giáo phái Shugendo. Theo truyền thuyết đây là một không gian linh thiêng giao thoa giữa tâm linh và dương gian.
Trong mỗi mùa hè, vào Chủ nhật đầu tiên của tháng 7, lễ hội thờ cúng núi Tsurugi thường được tổ chức trên đỉnh núi. Những tín đồ mặc áo khoác trắng, nhiều người mang theo gậy đi bộ được trang trí công phu và vỏ ốc xà cừ thiêng (Shankha).
Công tác chuẩn bị buổi lễ được thực hiện tại đền thờ bởi các thành viên của nhóm nghiên cứu Văn hóa Inbe thuộc tỉnh Tokushima.
Lúc bắt đầu, tất cả tín đồ tập trung tại đền thờ để tham gia nghi lễ Thần đạo, với các thầy cúng thực hiện các nghi thức thanh tẩy. Mọi người vỗ tay đồng loạt theo lời tụng kinh của thầy cúng, trong khi đó tiếng tù và, trống vang vọng khắp không gian.
Từ đây, đoàn rước di chuyển lên phía trên tảng đá thiêng khổng lồ, nơi cất giấu thanh kiếm hoàng gia của Thiên hoàng Antoku. Sau đó, kiệu rước mikoshi bằng vàng được đưa ra để đem đi diễu hành quanh vùng đỉnh núi rộng lớn.
Một số tín đồ mang cờ của samurai nhà Heike và của đền Tsurugi, số khác thì quấn một sợi dây trắng thiêng xung quanh đoàn rước, sau khi nhận phước lành từ các vị tăng lữ, họ bắt đầu tiến về phía trước.
Khung cảnh lúc này trở nên huyền bí do được bao quanh bởi sương mù dày đặc, những lời cầu nguyện thành kính vang vọng khắp không gian. Tất cả tạo nên một buổi lễ cổ xưa trang nghiêm, hùng tráng mà kỳ bí.
Đối với người Nhật, những ngọn núi được tôn kính như là nơi trú ngụ của thần linh và câu chuyện bí ẩn, trong số đó có Hòm Giao Ước bị mất.
Vào những năm 1930, một người đàn ông tên là Masanori Takane đã bị ám ảnh về việc nghiên cứu các truyền thuyết cổ xưa của Nhật Bản và so sánh chúng với các văn bản Kinh Thánh. Ông đến núi Tsurugi, bắt đầu thám hiểm ngọn núi này và tin rằng đây là nơi cất giữ bí mật của Hòm Giao Ước bị thất lạc trong Kinh Thánh.
Hòm Giao Ước là báu vật thiêng liêng chứa Mười Điều Răn của Chúa. Nó đã biến mất không dấu vết sau khi Babylon đánh chiếm Jerusalem (năm 587-607 TCN). Đã có nhiều giả thuyết đưa ra về “số phận” của nó như hòm đã bị phá hủy hay chôn giấu dưới Đồi Sọ, hoặc được đưa đến Ethiopia. Đến nay, vị trí thực sự của Hòm Giao Ước vẫn là một trong những bí ẩn khảo cổ học lớn nhất nhân loại.
Đối với Takane, ông có niềm tin vững chắc rằng nó được chôn cất ở núi Tsurugi, với những dẫn chứng như sau:
Nghi lễ hàng năm được thực hiện trên đỉnh núi Tsurugi có từ thời xa xưa và người dân đã thực hiện nghi thức rước kiệu mikoshi bằng vàng làm phương tiện kết nối với thần linh.
Nghi lễ rước kiệu mikoshi này có sự tương đồng kỳ lạ với mô tả về Hòm Giao Ước. Theo truyền thống tôn giáo mô tả Hòm Giao Ước là một chiếc rương gỗ được trang trí bằng vàng nguyên khối kèm theo một nắp trang trí được gọi là Ngai Thương Xót. Hòm được rước trong các cuộc diễu hành tôn giáo ngày xưa.
Nguồn gốc về truyền thống rước kiệu mikoshi vẫn còn mơ hồ và Takane cho rằng tục lệ này bắt nguồn từ việc những người Israel mang Hòm Giao Ước đến Nhật Bản hàng nghìn năm trước.
Takane đã dành gần hai thập kỷ để tìm kiếm Hòm Giao Ước trên núi Tsurugi nhưng không bao giờ tìm thấy nó. Tuy nhiên ông lại phát hiện ra một số hang động có chứa những cổ vật kỳ lạ. Điều này đã thu hút sự chú ý của những người săn tìm kho báu, họ đã đến đây và khiến núi Tsurugi trở thành nơi bủa vây bởi những tin đồn bí ẩn.
Vì vậy mà chính phủ đã vào cuộc để ngăn chặn việc này. Năm 1952, các cuộc khai quật khảo cổ của Takane đột ngột kết thúc mặc dù trước đó ông thông báo đã phát hiện ra một xác ướp. Đến năm 1964, không còn cuộc khai quật nào được cho phép diễn ra tại núi Tsurugi với lý do là bảo vệ môi trường và khu vực này được chính quyền bảo hộ.
Nhiều người cho rằng chính phủ làm vậy để giấu kín những gì đã xảy ra ở núi Tsurugi với sự canh giữ bởi những người tu hành theo phái Shugendo.
Ngoài ra tại đây còn có một bí ẩn khác. Đó là vào năm 1907, các nhà thám hiểm đã tìm thấy một đầu giáo bằng sắt gỉ và một cây gậy của nhà sư từ thời Nara hoặc Heian được cắm trên đỉnh núi. Điều này xác nhận rằng đỉnh núi đã được viếng thăm hàng thế kỷ trước khi hoạt động leo núi hiện đại bắt đầu.
Câu hỏi được đặt ra là ai là người đã đặt chân đến đây và để lại cổ vật hơn nghìn năm tuổi này? Và tại sao cổ vật lại được cắm trên đỉnh núi, nơi vô cùng hiểm trở và khó khăn để leo lên?
Người ta cho rằng tại một nơi linh thiêng như đỉnh núi Tsurugi thì sự xuất hiện cổ vật của nhà sư được coi là vật tế triệu hồi thần linh hoặc là kết giới đánh dấu nơi ngăn cách với thế giới con người.
Tất cả suy cho cùng vẫn chỉ phỏng đoán và vẫn chưa có lời giải rõ ràng khiến núi Tsurugi trở thành một trong những địa điểm huyền bí nhất ở Nhật Bản.
Nếu đang ở các thành phố lớn trên đảo chính Honshu, du khách có thể dễ dàng bắt được xe buýt tốc hành đến ga Tokushima. Nhưng khi đã đến được Tokushima, nếu muốn tiết kiệm thời gian, công sức, thì nên thuê xe ô tô để đến núi Tsurugi bởi tuyến đường này có ít lựa chọn về phương tiện công cộng.
Nhưng nếu vẫn muốn trải nghiệm, trong mùa leo núi từ tháng 04 – tháng 11, sẽ có hai tuyến đường: Tuyến Sadamitsu - Ichiu và Tuyến Ikeda - Higashi Iya, để phục vụ cho việc tham quan quanh núi Tsurugi. Cả hai tuyến đường đều kết nối với ga JR, và có chỗ đậu xe cho những người chuyển từ xe riêng sang xe buýt.
Tham khảo chi tiết các chuyến xe buýt tại đây.
