Chiêm ngưỡng nhan sắc các thí sinh trong cuộc thi sắc đẹp đầu tiên của Nhật Bản

Trong các sự kiện từng diễn ra ở Ryounkaku - biểu tượng của Asakusa trước khi bị phá hủy bởi trận động đất Kanto, có một hoạt động đã đi vào lịch sử. Đó là cuộc bình chọn geisha đẹp nhất Tokyo, được cho là cuộc thi sắc đẹp đầu tiên tại xứ anh đào.

Ryounkaku khánh thành vào tháng 11 năm 1890 và là biểu tượng của quận Asakusa, Tokyo. Nó là tòa nhà 12 tầng theo phong cách phương Tây đầu tiên tại Nhật. Vì vậy mà công chúng còn gọi Ryounkaku là Asakusa Junikai (浅草十二階, Asakusa Mười Hai Tầng).

Đáng tiếc thiên đường giải trí lừng danh này đã bị phá hủy sau trận động đất lớn Kanto vào năm 1923. Nhiều người nuối tiếc về một địa điểm đã từng lưu giữ những ký ức đẹp đẽ về một thời sôi nổi với những hoạt động văn hóa nghệ thuật khiến ai nấy cũng phải trầm trồ. 

Trong các sự kiện từng diễn ra ở Ryounkaku, có một hoạt động đã đi vào lịch sử, đó là cuộc bình chọn geisha đẹp nhất Tokyo, được cho là cuộc thi sắc đẹp đầu tiên tại xứ hoa anh đào.

Sự kiện này được tổ chức như một phần của lễ khai trương kéo dài với nhiều hoạt động tại Ryounkaku,  trong đó có việc mở cửa chào mừng chiếc thang máy đầu tiên hoạt động ở Nhật.

Tuy nhiên trong thời gian chuẩn bị ra mắt, thang máy đã gặp sự cố và phải tạm dừng hoạt động. Do đó chỉ còn lại thang bộ là lựa chọn duy nhất dành cho khách hàng khi tham quan 12 tầng của Ryounkaku. 

Lo lắng việc kinh doanh có thể bị thua lỗ, ban quản lý của tòa nhà đã lên kế hoạch treo ảnh các phụ nữ xinh đẹp ở lối đi cầu thang để thu hút sự chú ý và khiến khách hàng có hứng thú hơn trong việc leo cầu thang bộ.

Vào thời đó, việc trưng bày hình ảnh gương mặt, cơ thể nữ giới nơi công cộng vẫn gặp nhiều ý kiến phản đối và có phần tai tiếng. Thế nên chủ của Ryounkaku đã yêu cầu treo hình chân dung của những geisha nổi tiếng từ Tokyo và các khu vực lân cận. Việc này được cho là phù hợp với thuần phong mỹ tục lúc đó.

Và từ đây cuộc thi sắc đẹp đầu tiên của nước Nhật ra đời. Cuộc thi bắt đầu với hình thức bỏ phiếu từ ngày 15/07, đến ngày 15/09/1891 thì công bố kết quả.

Các phiếu bầu được kiểm tra hàng tuần và Top 5 của mỗi tuần sẽ được thông báo. Đến thời hạn cuối thì người chiến thắng sẽ được công bố dựa trên tổng điểm theo số phiếu bình chọn chung trong 60 ngày.