Yokai Nhật Bản đã thay đổi như thế nào trong văn hóa đại chúng?

Thay vì sao y bản gốc, các tác giả manga và anime ngày càng sáng tạo hơn để tạo ra phiên bản yokai độc đáo của riêng mình.

Shinigami (thần chết)

Dưới tác động mạnh mẽ của truyền thông phương Tây, các shinigami (thần chết) đã trải qua những thay đổi to lớn. Mặc dù shinigami xuất hiện trong các câu chuyện cổ xưa của Nhật Bản với vai trò là sinh vật dẫn đường cho người chết, nhưng không có một thực thể nào được miêu tả với hình ảnh cụ thể như thần chết trong văn hóa phương Tây.

Khi hình ảnh sự sống và cái chết được phương Tây hóa, shinigami dần được định hình là một linh hồn cụ thể, hoạt động độc lập như một vị thần nắm giữ cái chết.

Trong Death Note, shinigami đã được hình tượng hóa thành những sinh vật kỳ bí giống yêu tinh, tuân lệnh người sở hữu cuốn sổ tử thần. Đây là phiên bản shinigami hiện đại, chịu ảnh hưởng của phương Tây.

Bằng những cách xử lý rất sáng tạo, các tác giả manga/anime đã khắc họa nên hình tượng những shinigami vô cùng độc lạ, chẳng hạn thần chết trong Noragami sống một cuộc sống luộm thuộm và chẳng màng đến nhiệm vụ của mình. Còn trong Bleach, những kẻ chỉ có một phần con người như Ichigo cũng có thể trở thành thần chết.

Tanuki/Bakedanuki

Nếu xem những bộ phim hoạt hình như Pom Poko hoặc With You and the Rain (Ame to Kimi to), bạn có thể sẽ nghĩ rằng tanuki (đôi khi được gọi là bakedanuki khi đề cập đến yokai, để phân biệt với loài lửng chó trong tự nhiên) là những sinh vật đáng yêu và thích chơi đùa với con người. Tuy nhiên, tanuki trong truyền thuyết không mấy thân thiện và thường thích những trò đùa ác ý.

Một trò đùa tanuki đặc biệt yêu thích là biến một thứ vô giá trị như lá cây thành tiền rồi biến trở lại vào thời điểm không thích hợp. Mặc dù khả năng biến hình của chúng vẫn xuất hiện trong anime đương đại nhưng đã được khai thác theo hướng phục vụ cho cốt chuyện.

Trong manga “Omae, Tanuki ni Naranee ka?”, tanuki biến đổi những người có ý định tự tử và trong bộ truyện “Tamamo-chan’s A Fox”, tanuki dạy kỹ năng biến hình của chúng cho các động vật khác.

Nekomata

Trong một số truyền thuyết cổ xưa của Nhật Bản, loài mèo khá đáng sợ, chẳng hạn như nekomata là yêu quái mèo được ví với sự tà ác của người đàn bà, mang theo nỗi hận thù hủy diệt tất cả.

Tuy nhiên, ngày nay trong các bộ truyện tranh và hoạt hình như The Cat Returns (Loài mèo trả ơn) của Ghibli, Yokai Watch hay GeGeGe no Kitaro, chúng là những nhân vật đáng yêu, gần gũi được trẻ nhỏ yêu thích.

Kitsune

Trong văn hóa dân gian truyền thống, kitsune nổi tiếng là những linh hồn cáo biến thành thiếu nữ xinh đẹp để dẫn dụ những người đàn ông lạc đường và chiếm đoạt linh hồn họ vì nhiều mục đích khác nhau.

Điều này trái ngược với những mô tả hiện đại trong các sản phẩm văn hóa đại chúng. Ở đó, kitsune được coi là thần hộ mệnh cao quý và chu đáo (Gugure! Kokkuri-san) hay biết an ủi và giúp đỡ (Sewayaki Kitsune no Senko-san).