Hello Kitty – Cô mèo biểu tượng nổi tiếng toàn thế giới

Hello Kitty được xem là biểu tượng của văn hóa đáng yêu (Kawaii) bắt đầu cuộc sống như một nhân vật trên ví tiền xu ở Nhật Bản vào năm 1974 do Sanrio sản xuất. Cô mèo Kitty đến Mỹ hai năm sau đó và trở thành một phần của văn hóa đại chúng toàn cầu cho đến nay.

Hello Kitty là gì?

Hello Kitty - ハローキティ còn được biết đến với tên đầy đủ là Kitty White - キティ・ホワイト , một nhân vật hư cấu do công ty Sanrio của Nhật Bản sản xuất, biểu tượng của văn hóa Kawaii. Hello Kitty được miêu tả là một cô mèo đuôi cụt Nhật Bản màu trắng, với chiếc nơ đỏ đeo ở tai trái và thường mặc quần yếm màu xanh với áo sơ mi màu vàng, được tạo ra bởi Yuko Shimizu. 

Trong Hồ sơ nhân vật Hello Kitty, cô mèo sinh ngày 01/11 tại London, Anh. Chiều cao của cô được mô tả là bằng 5 quả táo và cân nặng bằng 3 quả táo. Kitty là một cô gái dễ thương, trong sáng, ngọt ngào, tốt bụng và xinh đẹp, rất thân thiết với chị gái Mimmy. 

Cô ấy giỏi nướng bánh quy (mặc dù cô ấy khẳng định rằng mình là một đầu bếp tệ trong The Wonderful Sisters) và rất thích món bánh táo của mẹ. Hello Kitty là học sinh lớp 3, thích sưu tầm những thứ nhỏ nhắn, dễ thương và môn học yêu thích của cô ở trường là tiếng Anh, âm nhạc và mỹ thuật. Nhóm máu của cô ấy là A. Biểu tượng đặc trưng của cô ấy là chiếc nơ màu đỏ trên tai trái.

Nguồn gốc của mèo Hello Kitty

Hiện nay, có những truyền thuyết đô thị về sự ra đời của cô mèo Hello Kitty, nhưng lý do cho sự xuất hiện của cô đơn giản chỉ là một trong những chiến lược kinh doanh.

Năm 1962, Shintaro Tsuji - Người sáng lập Sanrio, bắt đầu bán dép cao su có vẽ hoa trên đó. Tsuji ghi nhận lợi nhuận thu được khi thêm thiết kế dễ thương vào đôi dép và thuê các họa sĩ hoạt hình thiết kế các nhân vật đáng yêu cho hàng hóa của mình. 

Chính vì thế, công ty đã sản xuất dòng sản phẩm có các nhân vật đáng yêu, trong đó có Hello Kitty được thiết kế bởi Yuko Shimizu và được thêm vào danh sách các nhân vật Sanrio thời kỳ đầu vào năm 1974. Khi bức vẽ mặt trước và mặt bên của Hello Kitty (lúc đó chưa được đặt tên) được Shimizu cho một số người khác trong công ty xem, bao gồm cả trợ lý của cô ấy, mọi người cảm thấy rất ấn tượng và không ngừng khen ngợi nó. Đối với Shintaro Tsuji, ông không có nhiều ấn tượng khi lần đầu tiên nhìn thấy Hello Kitty, nhưng sau đó lại có cảm tình với cô ấy.

Lần xuất hiện đầu tiên của nhân vật này trên một món đồ là trong thiết kế của chiếc ví đựng tiền xu bằng nhựa vinyl ở Nhật Bản, món đồ này đã trở thành món đồ bán chạy nhất năm đó và khiến mọi người ngạc nhiên.

Shimizu bắt đầu nghĩ ra cốt truyện cho nhân vật của mình và đặt tên cho cô ấy là Kitty, theo tên con mèo cưng của nhân vật chính trong cuốn sách yêu thích của cô ấy - Alice in wonderland.

Khi xuất hiện lần đầu ở Hoa Kỳ vào năm 1976, sự nổi tiếng của Hello Kitty tiếp tục bùng nổ trong suốt năm 1977. Tuy nhiên, Yuko Shimizu rời khỏi Sanrio vào cùng năm Kitty xuất hiện lần đầu tiên ở Hoa Kỳ, vì cô đã kết hôn và tập trung vào gia đình trong thời gian đó.

Trợ lý cũ của Yoko, Setsuko Yonekubo - cũng là người đã nhận xét hình minh họa ban đầu của Shimizu rất dễ thương, đã phụ trách hình tượng của Kitty trong những năm bùng nổ. Cô ấy đã giới thiệu những cải tiến ngày càng tăng như chân dung đầu tiên của Hello Kitty trong tư thế đứng, nhưng mặt khác lại nhấn mạnh đến việc bám sát đường nét của người tiền nhiệm, bằng cách sử dụng mẫu sao chụp khuôn mặt Kitty để đảm bảo tính đồng nhất. 

Đến năm 1979, Setsuko cũng tuyên bố chia tay Kitty để dành thời gian cho những dự định cá nhân. Một thời gian tiếp theo, Sanrio không tìm kiếm người thay thế phụ trách Hello Kitty. Đến khi Yuko Yamaguchi gia nhập Sanrio và giành chiến thắng với bức minh họa độc đáo về Hello Kitty ngồi bên cây đàn piano được bao quanh bởi một gia đình đáng yêu. Từ đó, Yuko Yamaguchi chịu trách nhiệm Hello Kitty cho đến ngày nay.

Đến năm 1990, thương hiệu này suy thoái ở Nhật Bản, nhưng vẫn tiếp tục phát triển trên thị trường quốc tế. Năm 2010, Hello Kitty trị giá 5 tỷ USD mỗi năm và The New York Times gọi cô là "hiện tượng tiếp thị toàn cầu". Đến năm 2014, khi Hello Kitty tròn 40 tuổi, cô có tài sản khoảng 8 tỷ USD mỗi năm.

Hello Kitty có phải là mèo không?

Kể từ ngày 28/08/2014, có tin đồn Hello Kitty là một cô gái con người chứ không phải một con mèo. Tuy nhiên, người ta đã xác nhận rằng Hello Kitty thực chất là một con mèo gijinka (nhân hóa) chứ không phải con người. Tuy nhiên, cô ấy có một con mèo cưng của riêng mình và nó tên là Charmmy Kitty.

Tại sao Hello Kitty không có miệng?

Có một số giả thuyết khác nhau về lý do Hello Kitty không có miệng, Hello Kitty ban đầu được thiết kế không có miệng để có thể coi cô ấy như một “tấm bảng trống” và mọi người có thể truyền cảm xúc của chính họ lên cô ấy. 

Các nguồn khác cho rằng Hello Kitty được thiết kế không có miệng vì nó cho phép cô ấy cởi mở hơn và chấp nhận cảm xúc của người khác, đồng thời trở thành người lắng nghe hơn là người nói. Cũng có thể thiết kế Hello Kitty không có miệng chỉ đơn giản là một sự lựa chọn mang tính nghệ thuật của người sáng tạo ra cô - Yuko Shimizu.

Về cái tên của Kitty, nhiều người nói rằng đây là cách đọc ngược lại của Maneki Neko – mèo may mắn của Nhật Bản. Tuy nhiên không có bằng chứng nào cho suy đoán này.

Người phát ngôn của Sanrio nói rằng Hello Kitty thường không có miệng vì "không có miệng, người nhìn Hello Kitty sẽ dễ dàng truyền cảm xúc của mình vào nhân vật hơn" và rằng "người đó có thể vui hoặc buồn cùng với Hello Kitty".

Một lời giải thích khác mà Sanrio đưa ra cho việc Hello Kitty không có miệng là cô ấy "nói từ trái tim. Cô ấy là đại sứ của Sanrio trên thế giới và không bị ràng buộc bởi bất kỳ ngôn ngữ cụ thể nào”. Tuy nhiên, Yuko Yamaguchi lại chia sẻ rằng "Kitty cũng có miệng" được "giấu trong bộ lông". Sanrio nói rằng họ coi Hello Kitty là biểu tượng của tình bạn và họ hy vọng cô ấy sẽ nuôi dưỡng tình bạn giữa mọi người trên khắp thế giới. 

Những cột mốc quan trọng của Hello Kitty

• 11/1974: Sanrio ra mắt Hello Kitty, do Yuko Shimizu thiết kế.
• 03/1975: Ví đựng tiền xu bằng nhựa vinyl là sản phẩm đầu tiên xuất hiện hình Hello Kitty.
• 1983: UNICEF đã bổ nhiệm Hello Kitty làm đại sứ trẻ em tại Hoa Kỳ.
• 1994: UNICEF đã bổ nhiệm Hello Kitty làm đại sứ trẻ em tại Nhật Bản. 

• 1994–1996: Face của Hello Kitty là dòng sản phẩm đầu tiên được thiết kế dành riêng cho người tiêu dùng trưởng thành.
• 2004: Hello Kitty nhận danh hiệu “Người bạn đặc biệt của trẻ em UNICEF”.

• 05/2008: Nhật Bản đã vinh danh Hello Kitty là đại sứ du lịch Nhật Bản ở cả Trung Quốc và Hồng Kông, đây là hai nơi mà nhân vật này đặc biệt được trẻ em và phụ nữ trẻ yêu thích, đánh dấu lần đầu tiên Bộ du lịch Nhật Bản bổ nhiệm một nhân vật hư cấu vào vai này.

• 2009: Bank of America bắt đầu cung cấp các thẻ Visa debit card có chủ đề Hello Kitty. Năm này cũng đánh dấu sự hợp tác giữa thương hiệu quần áo và phụ kiện Stussy và Hello Kitty.
• Nhân kỷ niệm 50 năm thành lập Sanrio, Sanrio và Girl Skateboards đã hợp tác và phát hành ván trượt có đồ họa Hello Kitty. Có một cửa hàng Hello Kitty ở Châu Phi khai trương vào năm 2013.

Mức độ phổ biến của Hello Kitty 

Sự nổi tiếng của Hello Kitty bắt đầu suy yếu ở Nhật Bản trước năm 2000. Năm 2002, Hello Kitty mất vị trí nhân vật có doanh thu cao nhất ở Nhật Bản trong bảng xếp hạng mức độ phổ biến của Character Databank và chưa bao giờ hồi phục. Trong một cuộc khảo sát năm 2010, cô đứng ở vị trí thứ ba sau Anpanman và Pikachu trong Pokémon. Tuy nhiên ở quốc tế, Hello Kitty vẫn có một vị trí đặc biệt.

Kể từ tháng 8/2007, các sĩ quan cảnh sát Thái Lan phạm những vi phạm nhỏ như đến muộn hoặc đậu xe sai chỗ sẽ bị buộc phải đeo băng tay Hello Kitty màu hồng trong vài ngày.

Có một nhà hàng theo chủ đề tên là Hello Kitty Sweets ở Đài Bắc, Đài Loan với phong cách trang trí và nhiều món ăn được thiết kế theo nhân vật Hello Kitty.

Hello Kitty được đưa vào như một phần của bộ đồ Sanrio tại các công viên giải trí Nhật Bản Harmonyland và Sanrio Puroland.  

Hello Kitty xuất hiện cùng với Keroppi và Badtz-Maru trong vài phút đầu tiên của bộ phim Ready Player One năm 2018. Kitty cũng xuất hiện thêm một vài lần trong phim như decal mô tô và trang phục.

Vào ngày 21/04/2020, Hello Kitty đã thực hiện một video tập thể dục cùng Shimajiro, trong đó các linh vật của Shimajiro và Hello Kitty tham gia cùng nhau để kêu gọi mọi người khiêu vũ và tập thể dục trong đại dịch COVID.