Nền ẩm thực độc đáo của “hòn đảo trăm tuổi” Okinawa

Okinawa được biết đến là nơi có nền ẩm thực khác biệt so với phần còn lại của Nhật Bản, được định hình bởi văn hóa bản địa, nền nông nghiệp cận nhiệt đới cùng ảnh hưởng từ hàng thế kỷ giao thương với nước ngoài trong thời kỳ Vương quốc Lưu Cầu. Chính vì thế, Okinawa mang đến những món ăn mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác tại Nhật Bản.

Ẩm thực ở Okinawa gói gọn trong hai hình thức: ẩm thực cung đình và ẩm thực địa phương.

Ẩm thực cung đình truyền thống

Ở Okinawa có từ “utuimuchi” mang ý nghĩa là lòng hiếu khách. Vào thời kỳ Vương quốc Lưu Cầu (Ryukyu), mỗi khi có vị vua mới lên ngôi, các sứ giả do hoàng đế Trung Hoa phái đến sẽ đều được đón tiếp theo những hình thức xa hoa. Các bữa tiệc, với ẩm thực cung đình cùng điệu múa Ryukyu và trình diễn đàn sanshin, là những điều thể hiện rõ tinh thần utuimuchi đối với khách quý.

“Trái tim” của ẩm thực cung đình truyền thống chính là bộ đĩa đựng thức ăn tundabun – vật dụng tiêu biểu cho đồ sơn mài truyền thống của Ryukyu. Những chiếc đĩa này có nhiều kiểu dáng khác nhau như hình vuông, hình lục giác, hình bát giác hoặc hình tròn, bao quanh một chiếc đĩa nhỏ ở giữa, tạo nên thiết kế đẹp mắt về hình dạng và màu sắc.

Mỗi đĩa dùng để đựng một món ăn, và một bộ tundabun này sẽ phục vụ một thực khách. Các món ăn tiêu biểu bao gồm mực ống thái lát (hana-ika), thịt heo hấp xốt mè đen (minudaru), thịt lợn quay bọc rễ ngưu bàng (gunbomachi), chả cá (hanbin ), chả cá nhồi nấm (urachiki chinuku), cá bọc rong biển (konbu maki), thịt lợn muối chua (suchiki) và chả cá bọc hành lá với miso (birakaramachi)...

Những nhà hàng truyền thống của Naha – thủ phủ của Okinawa, vẫn còn phục vụ ẩm thực cung đình dành cho những người hiếu kỳ muốn trải nghiệm cảm giác của quý tộc xưa, đồng thời cũng là cách lưu giữ văn hóa ẩm thực lâu đời.

Ẩm thực địa phương

Bên cạnh ẩm thực dành cho quý tộc, chắc chắn người dân thường cũng có một nền ẩm thực riêng gồm những món ăn hằng ngày và cho các dịp lễ. Đặc biệt, ẩm thực địa phương bắt nguồn từ khái niệm “ishoku dougen” – chế độ ăn uống cân bằng giúp cơ thể khỏe mạnh.

Những món ăn địa phương này sử dụng nguyên liệu theo mùa, được thu hoạch từ đồng ruộng và biển cả, cùng với kỹ thuật nấu nướng không quá cầu kì. Và đặc biệt bạn sẽ tìm thấy nhiều món mang nét tương đồng với ẩm thực Việt Nam.

Soba Okinawa

Thông thường, soba sẽ được làm từ bột kiều mạch, nhưng loại nguyên liệu này ít khi được sử dụng ở Okinawa mà thay bằng bột mì. Hình dạng của sợi mì cũng đa dạng: tròn, dẹt, với độ dày khác nhau…

Một tô soba Okinawa bao gồm nước dùng hầm từ xương heo, rong biển kombu và cá ngừ khô, ăn kèm với thịt ba chỉ kho, chả cá và gừng ngâm. Tổng thể đây là món ăn mang cảm giác ấm áp, đậm đà, và có nhiều biến thể khác tùy sở thích như chân giò hoặc sườn thay thế cho thịt ba chỉ.