Itameshi – Sự giao thoa tinh tế giữa ẩm thực Nhật Bản và Ý

Không chỉ chinh phục thực khách khắp thế giới với những món ăn Washoku mang đậm hương vị truyền thống, nền ẩm thực xứ Phù Tang còn nổi tiếng bởi Yoshoku - những món Tây được cải biên theo phong cách của người Nhật. Một trong những nhánh giao thoa ẩm thực Yoshoku nổi bật nhất chính là Itameshi - các món ăn Nhật Bản mang phong vị ẩm thực Ý. 

Phong vị Ý đã bước chân vào ẩm thực Nhật Bản như thế nào? 

Vào thời Minh Trị, sau khi nhiều người nước ngoài đến làm việc và sinh sống tại Nhật Bản, họ mang theo văn hóa ẩm thực phương Tây du nhập vào nền ẩm thực địa phương. Đến năm 1881, nhà hàng Ý đầu tiên tại Nhật mang tên Italia Ken chính thức mở cửa tại Niigata, do Pietro Migliore - một đầu bếp trẻ người Ý sáng lập. Đến sau Thế chiến II, ẩm thực Ý dần trở nên phổ biến, nhờ vào món mì spaghetti. 

Sau đó, người Nhật đã bắt đầu biến tấu các món ăn phương Tây mang phong vị đặc trưng của ẩm thực bản địa. Dòng ẩm thực Yoshoku - các món ăn Nhật Bản mang hơi hướng ẩm thực châu Âu - cũng từ đó mà hình thành. 

Bên cạnh đó, vào những năm 1990, khi các món ăn Pháp đang được xem là đỉnh cao ẩm thực châu Âu tại Nhật, khủng hoảng tài chính châu Á xảy ra khiến các nhà hàng Pháp cao cấp trở nên khó tiếp cận với đại chúng. Mà thay vào đó, các món Ý vốn có nhiều điểm chung với ẩm thực Nhật Bản, lại có chi phí nguyên liệu phải chăng hơn, bắt đầu chiếm được cảm tình của người Nhật. 

Cả ẩm thực Ý và Nhật đều chú trọng vào nguyên liệu vùng miền, lại có điểm chung về hải sản, gạo và mì. Các món ăn kết hợp phong cách Nhật - Ý cũng hình thành bản sắc riêng, trở thành một nhánh của ẩm thực Yoshoku - gọi là Itameshi. Các đầu bếp đã khéo léo hòa trộn nguyên liệu địa phương như nước tương Shoyu, nấm, rong biển vào pasta, pizza hay các món ravioli, tạo nên hương vị đặc trưng của ẩm thực Nhật nhưng vẫn giữ được linh hồn của ẩm thực Ý. 

Một số món ăn Itameshi phổ biến tại Nhật ngày nay 

Napolitan

Dù Napolitan mang tên thành phố Napoli (Naples) của Ý, nhưng món ăn này lại ra đời ở Nhật Bản và chỉ có tại nơi đây. Điều làm nên sự khác biệt của món Napolitan chính là nước sốt. Thay vì dùng nước sốt thịt nấu cùng cà chua tươi, Napolitan có sốt làm từ tương cà (ketchup), xào cùng hành tây, ớt chuông, thịt xông khói hoặc xúc xích, mang đến hương vị chua ngọt đậm đà và lạ miệng.   

Món Napolitan ra đời tại khách sạn New Grand ở Yokohama vào năm 1945, do bếp trưởng người Nhật Shigetada Irie sáng tạo để phục vụ sĩ quan Mỹ. Ban đầu, món này dùng sốt cà chua tươi như món mì Ý chính gốc. Nhưng khi các nhà hàng khác thay bằng tương cà chua cho chi phí rẻ và dễ tìm, món Napolitan dần lan rộng đến đại chúng và trở thành món ăn tiêu biểu của ẩm thực Yoshoku cho đến ngày nay.