Ẩm thực thỏ trắng ở Akita đang dần biến mất

Những chú thỏ khổng lồ với bộ lông trắng muốt, đôi mắt ánh hồng đã trở thành một phần quan trọng trong ẩm thực truyền thống Akita trong hơn một thế kỷ qua. Thế nhưng, khi thị hiếu ẩm thực ngày càng thay đổi và số lượng người chăn nuôi ngày càng sụt giảm, ẩm thực thỏ trắng ở Akita đang đối diện nguy cơ biến mất. 

Di sản ẩm thực 100 năm

Thịt thỏ khá phổ biến ở nhiều nước phương Tây, nhưng ở Nhật Bản thì có rất ít giống thỏ được nuôi để lấy thịt. Nổi bật trong số đó là giống thỏ trắng “jumbo” (khổng lồ) ở Akita, trung bình nặng khoảng 3kg, gấp đôi kích thước của một con thỏ trắng thông thường. 

Thỏ jumbo thường xuất hiện trong các bữa tiệc đặc biệt như tiệc tất niên hay tiệc chào đón năm mới. Với hương vị béo ngậy, đậm đà và kết cấu thịt mềm mại, giống thỏ này được ví như thịt gà Hinai Jidori đặc sản của tỉnh. Ngoài được dùng để nấu lẩu miso thì thịt thỏ nướng hoặc chiên, hay mì ramen thịt thỏ cũng rất được người dân địa phương yêu thích. 

"Thịt thỏ có hương vị đậm đà, rất phù hợp với ẩm thực Nhật Bản, có thể dùng làm nguyên liệu cho nhiều món ăn khác nhau,” Ito Ryoma - chủ một nhà hàng Nhật ở Tokyo chia sẻ sau khi thử món lẩu thịt thỏ ở thành phố Daisen, tỉnh Akita. 

Thịt thỏ đã xuất hiện trong văn hóa ẩm thực của người dân Akita từ thời Minh Trị. Theo một số ghi chép từ năm 1926, số lượng thỏ nuôi lấy thịt trên toàn tỉnh là 17.000 con. Tuy nhiên, do thị hiếu ăn uống đang dần thay đổi, đến nay chỉ còn 6 hộ còn chăn nuôi thỏ với số lượng khoảng 200 con tại thành phố Daisen - trung tâm của ngành chăn nuôi thỏ. 

Năm 2021, thỏ trắng khổng lồ Akita được Cơ quan Văn hóa Nhật Bản công nhận là di sản "Ẩm thực 100 năm", sánh ngang với các món đặc sản nổi tiếng như bánh dày Kiritanpo hay mì sợi thủ công Inaniwa udon.