“Xì hơi hộ” - nghề nghiệp kỳ lạ thời Edo

Việc giữ gìn thể diện là vô cùng quan trọng đối với những phụ nữ có địa vị cao trong thời Edo. Đối với họ, “xì hơi” là mối đe dọa nghiêm trọng đến phẩm giá, nếu vô tình bị trông thấy làm điều này ở nơi công cộng, có thể họ sẽ vĩnh viễn không bao giờ đặt chân ra khỏi nhà nữa. Tuy nhiên thật khó để kiểm soát hoàn toàn nhu cầu tự nhiên này, do đó cần có một người xử lý thay họ - Heoibikuni. 

Người bảo toàn danh dự cho các quý cô

Chuyện kể rằng, vào thời Edo, có một người phụ nữ đã đánh rắm trong một buổi omiai (mai mối). Quá xấu hổ và lo lắng về những lời đồn đại có thể sẽ lan truyền, nàng ấy đã tự vẫn.

Để tránh những kiểu tình huống bi kịch tương tự, một nghề nghiệp đặc biệt đã ra đời, được gọi là Heoibikuni.

Trước tiên, Heoibikuni là những phụ nữ tháp tùng và chăm lo cho các quý cô. Tuy nhiên như vậy thì không có gì khác biệt so với nô tỳ. Điều quan trọng là, bất kỳ khi nào chủ nhân đánh rắm, Heoibikuni sẽ ngay lập tức giơ tay, ngượng ngùng tuyên bố: "Là tôi làm đấy".

Bằng việc nhận lỗi về mình, Heoibikuni đã thế chỗ cho chủ nhân, xoa dịu căng thẳng và bảo toàn danh dự cho người phụ nữ quyền quý.

Việc nhận thay này cũng cần đến khả năng diễn xuất bởi nếu mọi người không tin rằng đó là do Heoibikuni làm, thì nó chỉ càng gây thêm xấu hổ. Tuy nhiên rất có thể những người xung quanh cũng cố tình “tin” để quý cô không phải mất mặt.

Tiêu chuẩn tuyển dụng Heoibikuni

“Heoibikuni - 屁負比丘尼” dịch ra là “ni cô đảm nhận việc đánh rắm”, tuy nhiên phạm vi công việc của họ rộng lớn hơn: nhận lỗi thay cho mọi trò nghịch ngợm và hành vi khiếm nhã của những người phụ nữ cao quý.

Vào thời đó, phụ nữ cao quý thường có nhiều thị nữ tháp tùng, nhưng hầu hết họ là con gái của những gia đình danh giá, chỉ đang tập sự để làm dâu. Người ta cho rằng để những cô gái như vậy nhận thay việc đánh rắm là không thể chấp nhận được, nên Heoibikuni là chức danh được tuyển dụng riêng biệt.

Cụ thể, họ là những nữ tu đã xuất gia nên không có ý định kết hôn, và “vì không bao giờ kết hôn nên có xấu hổ chút cũng không sao".

Một người khiếm thính sẽ không thể làm được việc vì không nghe thấy tiếng đánh rắm. Chỉ những nữ tu tuổi trung niên có khả năng nghe bình thường mới là ứng cử viên tiềm năng. Họ cũng đồng thời phải có tài diễn xuất, có thể phối hợp ăn ý với chủ nhân – cho thấy tiêu chuẩn tuyển dụng cũng không hề dễ dàng.

Xì hơi là chuyện thường tình với thường dân

Đánh rắm chỉ cấm kỵ trong giới quý tộc, còn với tầng lớp bình dân thì đây chỉ là một hiện tượng tự nhiên và thậm chí còn được nhắc đến với thái độ hài hước. Những câu chuyện cổ tích về cô dâu đánh rắm to vẫn còn được lưu truyền ở nhiều vùng miền tại Nhật Bản.