Tảo nâu Mozuku – “Kho báu” dinh dưỡng từ vùng biển Okinawa

Chỉ có ở vùng nước ấm ngoài khơi bờ biển Okinawa, “mây biển” Mozuku là một loại tảo địa phương đã được nuôi trồng ở quy mô công nghiệp trong hơn 35 năm. Đây cũng là một trong những bí quyết khiến Okinawa được mệnh danh là “hòn đảo trường thọ”.

Tảo nâu Mozuku là gì?

Mozuku được nuôi trồng ở vùng nước ven biển Okinawa. Mặc dù rong biển nói chung là thực phẩm chính phổ biến trong chế độ ăn uống của người Nhật, nhưng Mozuku có đặc tính chữa bệnh đặc biệt khiến nó khác biệt so với các loại rong biển thông thường.

Tảo Mozuku quan trọng trong văn hóa Okinawa đến nỗi Chủ nhật thứ 3 của tháng 4 hàng năm được chỉ định là "Ngày Mozuku", kỷ niệm thời điểm bắt đầu vụ thu hoạch kéo dài đến tháng 6.

Lợi ích sức khỏe của tảo nâu Mozuku

Okinawa Mozuku là một trong những loại rong biển có giá trị dinh dưỡng cao. Chất dinh dưỡng đáng chú ý có trong Okinawa Mozuku là chất nhờn có tên gọi "fucoidan". Trong số các loại rong biển, tảo, thì Okinawa Mozuku chứa hàm lượng fucoidan cao nhất.

Fucoidan là thành phần dinh dưỡng có tác dụng tăng cường miễn dịch thông qua cơ chế tạo ra rào cản, bảo vệ cơ thể khỏi vi khuẩn. Đồng thời nó có tác dụng chống khối u, kháng vi-rút, chống đông máu, chống oxy hóa, chống huyết khối và chống viêm.

Tảo nâu Mozuku cũng chứa rất nhiều vitamin, khoáng chất và axit amin, điều này có thể giải thích tại sao tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng có xu hướng hiếm gặp ở những người dân trên đảo Okinawa. Hàm lượng calo thấp của nó cũng là một đặc điểm hấp dẫn đối với những người ăn uống theo chế độ healthy.

Xem thêm: Giải mã Hòn đảo trường thọ Okinawa

Lợi ích kinh tế của tảo Mozuku

Có tên khoa học là Cladosiphon okamuranus, loại tảo này rất phổ biến trong ẩm thực Nhật Bản và đã được nuôi trồng trong hơn 35 năm. Việc nuôi trồng loại tảo nâu này góp phần quan trọng trong nền kinh tế của Okinawa.

Năm 2006, Văn phòng Nội các Nhật Bản ước tính sản lượng của Mozuku là 20.000 tấn, với giá trị kinh tế lên tới hàng tỷ yên. 99% loại tảo được sản xuất tại Okinawa, hầu như hoàn toàn do con người nuôi trồng.

Tuy nhiên, những người nông dân nuôi tảo Mozuku hiện đang phải đối mặt với ba vấn đề lớn trong quá trình nuôi trồng. Thứ nhất, một số “hạt” Mozuku không nảy mầm. Thứ hai, khi Mozuku phát triển trong đại dương, đôi khi nó tách khỏi lưới và bị dòng nước, thủy triều cuốn trôi. Cuối cùng, tảo đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ, với nhiệt độ đại dương tăng cao làm chậm tốc độ phát triển của chúng.

Chính vì thế, các tổ chức và trung tâm nghiên cứu bắt đầu phối hợp để phát triển một chiến lược bảo tồn kho báu Okinawa này. Những tiến bộ gần đây trong nuôi trồng thủy sản đã giúp việc nuôi trồng loài thực vật này trên quy mô lớn trở nên khả thi, duy trì và mở rộng việc cung cấp Mozuku đến nhiều nơi hơn.

Nỗ lực nuôi trồng và bảo tồn Mozuku

Tiến sĩ Koki Nishitsuji - nhà khoa học tại Đơn vị Di truyền học Biển của OIST (Viện Khoa học và Công nghệ Okinawa) do Giáo sư Noriyuki Satoh đứng đầu, cho biết: "Vào năm 2010, sản lượng đã giảm xuống còn chưa đến một nửa mức của một năm thông thường, nguyên nhân được cho là do mùa đông ấm bất thường. Khi biến đổi khí hậu xảy ra, tần suất mùa đông ấm hơn có thể tăng lên, do đó cần có các chủng mới có khả năng chịu nhiệt".

Một trong những cách hiệu quả nhất là thông qua lai tạo, tức là khi các cá thể từ hai chủng khác nhau được lai với nhau để tạo ra một chủng hỗn hợp mới. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã phải “vật lộn” để lai tạo tảo, do khó phân biệt tế bào mầm đực với tế bào mầm cái.