Những loài cá biểu tượng của mùa thu xứ Phù Tang

Khi cái nóng của tháng 8 và đầu tháng 9 giảm dần, cá xung quanh quần đảo Nhật Bản trở nên đặc biệt ngon ngọt. Hãy cùng Kilala điểm qua những loài cá ngon nhất khi thưởng thức vào mùa thu và được xem là biểu tượng của mùa thu Nhật Bản nhé!

Cá thu đao Thái Bình Dương

Cá thu đao (sanma) có thân mảnh khảnh, dài khoảng 30cm, màu bạc sáng bóng. Chúng thường bơi thành từng đàn dọc theo bờ biển phía đông Nhật Bản để đẻ trứng. Vào khoảng thời gian từ tháng 9 đến tháng 11 khi thời tiết bắt đầu mát mẻ, sanma trở nên mọng nước và béo hơn.

Nếu cá thu đao được đánh bắt ngoài khơi Bờ biển Sanriku chứa nhiều chất béo bão hòa hơn thì cá thu đao từ các vùng phía nam có thường ít chất béo và có hương vị thơm ngon hơn.

Cách tốt nhất để thưởng thức cá thu đao là ướp với muối rồi nướng lên, ăn kèm với một chút sudachi (loại quả thuộc họ cam chanh của Nhật Bản). Bạn cũng có thể ngâm hoặc nướng cá với nước tương để có hương vị đậm đà. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng cá thu đao có nhiều xương, vì vậy hãy cẩn thận khi ăn.

Cá tráp đỏ

Ở Nhật Bản, có thể thưởng thức nhiều loại cá tráp quanh năm nhưng riêng cá tráp đỏ madai và chidai là hai loại chỉ có vào khoảng thời gian từ tháng 10 đến tháng 11. Bề ngoài của hai loại gần như giống hệt nhau nhưng khác biệt về kích thước và đặc tính, ngoài ra vảy cá chidai đỏ hơn một chút. Cá tráp đỏ chidai dài nhất cũng chỉ vào khoảng 30 đến 40cm, trong khi đó madai có thể dài tới một mét.

Bởi vì cá madai được nuôi nhiều hơn là đánh bắt ngoài tự nhiên nên đây là loại cá tráp biển phổ biến nhất và dễ tìm gặp ở các siêu thị. Về hương vị, cả hai loại cá tráp biển đỏ này đều có thịt mọng nước, ít tanh và chứa nhiều vị ngọt umami.

Những con cá tráp này thường được chế biến bằng phương pháp shioyaki, về cơ bản là tẩm muối và rượu sake lên cả con cá (bao gồm cả thân và đầu) rồi nướng. Một phương pháp phổ biến khác là ninh cá trong nước tương để làm mềm thịt hơn nữa, khiến  cá trở nên căng mọng và thơm ngon.

Cá bống biển Nhật Bản

Mặc dù cá bống biển (kajika) ngày nay khá hiếm nhưng vẫn được săn lùng nhiều vì hình dáng và hương vị khác biệt đặc trưng tựa như thịt nai. Ngoài ra, cá bống biển còn giàu chất sắt, canxi và vitamin B2, rất tốt cho sức khỏe.

Hokkaido và Kanazawa là quê hương của các công thức chế biến cá bống biển nổi tiếng, đặc biệt là với các món lẩu và hầm. Ở Hokkaido, toàn bộ cá được cắt thành khối lớn và hầm trong nước dùng làm từ tương miso, tạo nên một món ăn rất phù hợp để thưởng thức khi thời tiết trở lạnh. Trong khi đó, ẩm thực Kanazawa có món cá bống biển chiên giòn, cá được ăn nguyên con, kể cả xương.