Dâu tây Nhật Bản - Hương vị mùa xuân ngọt ngào đầy mê hoặc

Dù chỉ mới du nhập vào xứ sở mặt trời mọc trong khoảng 100 năm gần đây, những quả dâu tây Nhật Bản dần trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới nhờ vào vẻ ngoài căng tròn mọng nước và hương vị ngọt ngào, đủ sức chinh phục bất kỳ vị thực khách khó tính nào.

Người ta nói rằng, khi đặt chân đến Nhật Bản thì chắc chắn đã phải ăn dâu tây xứ này một lần. Bởi lẽ dâu tây xuất hiện gần như khắp mọi ngóc ngách trong thế giới ẩm thực Nhật Bản, từ những chiếc sandwich trái cây nhồi đầy kem tươi và dâu, những miếng bánh kem kiểu Tây trắng muốt điểm xuyết thêm vài quả dâu đỏ mọng, cho đến món bánh Mochi Daifuku truyền thống có nhân đậu đỏ ôm lấy một quả dâu. Có thể nói, dâu tây là một trong những loại trái cây được ưa chuộng nhất Nhật Bản.

Dâu tây có mặt ở Nhật Bản từ khi nào?

Vào thập niên 40, những chiếc tàu của người Hà Lan đã mang những quả dâu tây đầu tiên cập bến Nhật Bản, vì vậy mà người Nhật khi này gọi chúng là “oranda ichigo - dâu Hà Lan”. Lúc này, những cây dâu chủ yếu được trồng làm cảnh chứ chưa phải để ăn.

Phải đến những năm 1899, Nhật Bản mới bắt đầu ươm trồng giống dâu tây ăn được nhờ vào công sức của Tiến sĩ Fukuba Hayato. Ông đã đặt mua hạt giống dâu tây từ nước ngoài và lai tạo thành một giống riêng phù hợp với điều kiện khí hậu và thổ nhưỡng trong nước. Giống dâu này nhanh chóng trở nên phổ biến và được trồng ở nhiều nơi trên khắp Nhật Bản, và người nông dân gọi giống này là dâu "Fukuba".

Đặc biệt là sau Thế chiến 2, cùng với phép màu tăng trưởng kinh tế, Nhật Bản đã đạt được nhiều tiến bộ trong kỹ thuật lai tạo và trồng dâu trong nhà kính. Đến những năm 1960, người Nhật đã có thể trồng được dâu trong mùa đông lạnh giá.

Ngày nay, Nhật Bản nổi tiếng với những giống dâu có chất lượng hảo hạng bậc nhất, với hương vị ngọt đậm và hình dáng đẹp mắt, được đánh giá cao cả trong nước lẫn quốc tế. Hiện tại, Nhật Bản đã lai tạo được hơn 300 giống dâu, với đa dạng màu sắc và hương vị khác nhau tùy theo vùng và mùa thu hoạch.

bản-đồ-dâu-tây — Dâu tây được trồng ở khắp nơi trên Nhật Bản, mỗi vùng miền lại có nhiều giống dâu đặc trưng riêng của mình. Ảnh: U Travel

Mặc dù dâu tây Nhật Bản có thể thu hoạch cả 4 mùa trong năm, nhưng khoảng thời gian từ tháng 12 - tháng 5 là lúc dâu tây vào mùa ngon nhất, vì vậy mà được xem là “sứ giả” ngọt ngào báo hiệu mùa xuân đang đến gần.

Những giống dâu tây nổi tiếng nhất Nhật Bản

Amaou - tỉnh Fukuoka

Là một trong những giống dâu tây nổi tiếng nhất Nhật Bản, giống dâu Amaou của tỉnh Fukuoka có hình dáng tròn và kích cỡ lớn gấp 4 - 5 lần giống dâu thông thường. Trung bình mỗi quả dâu Amaou có trọng lượng từ 20-30g/quả. Cái tên Amaou (あまおう) được ghép từ chữ cái đầu của các từ:

A - Amai (甘い) - ngọt
Ma - Marui (丸い) - tròn
O - Ookii (大きい) - lớn
U - Umai (うまい) - ngon

Tất cả đều dùng để mô tả đặc điểm của giống dâu này. Vẻ ngoài màu đỏ thẫm, hình dáng tròn đầy và kích thước lớn, vị ngọt đậm kết hợp với độ mọng nước đặc trưng giúp cho giống dâu Amaou trở thành đặc sản cao cấp của tỉnh Fukuoka, rất được ưa chuộng cả trong và ngoài Nhật Bản. Ngoài ra, cái tên Amaou còn được diễn giải thành "ama" (甘) có nghĩa là “ngọt ngào”, và “ou” (王) có nghĩa là “vua”, vì vậy mà giống dâu này cũng thường được gọi là “vua của các loại dâu tây”.

Mùa ngon nhất: tháng 3 - đầu tháng 4

Beni Hoppe - tỉnh Shizuoka

Tên gọi Beni Hoppe (紅ほっぺ) có nghĩa là “đôi má đỏ”. Tên gọi này mang ý nghĩa rằng hương vị của Beni Hoppe ngon đến mức khiến người ăn phải đỏ mặt vì thích thú.

Giống dâu này có hình nón hơi thuôn dài, thịt quả chắc và mọng nước, nổi tiếng với hương vị ngọt xen lẫn chút chua. Ngoài ra, Beni Hoppe cũng có màu đỏ tươi từ trong ra ngoài, trông vừa đẹp mắt vừa thơm ngon nên rất được yêu thích, thường được sử dụng trong các món tráng miệng và đồ ngọt tại Nhật Bản.

Mùa ngon nhất: tháng 3 - tháng 4

Tochiotome - tỉnh Tochigi

Là giống dâu cho năng suất cao nhất Nhật Bản, phần lớn sản lượng dâu ở vùng Tochigi đều thuộc giống Tochiotome. Cái tên Tochiotome mang ý nghĩa “tiểu thư vùng Tochigi”, phần nào thể hiện được độ yêu mến của người dân vùng Tochigi đối với giống dâu nổi tiếng nhất của mình.

Loại dâu này nổi tiếng bởi hương vị chua ngọt hài hòa, hương thơm nhẹ nhàng. Khi quả chín thì có màu đỏ tươi bắt mắt, hình dáng thuôn dài cân đối, bé xinh nên thường được sử dụng để trang trí cho các món đồ ngọt tráng miệng ở Nhật.

Mùa ngon nhất: tháng 2 - tháng 4

Skyberry - tỉnh Tochigi

Skyberry là giống dâu mới được lai tạo từ giống Tochiotome và giống Yayoihime nổi tiếng của Nhật. Quả dâu có kích thước lớn, trung bình khoảng 25g mỗi quả, hình dáng cân đối, vị ngọt đậm kết hợp với chút chua nhẹ tạo nên hai tầng hương vị cân bằng tinh tế. Đây là loại dâu cao cấp thường được chọn để làm quà tặng. Ngoài ra, Skyberry cũng là giống dâu được người tiêu dùng ở Việt Nam ưa chuộng và cũng là giống dâu ngoại được chọn đem trồng ở nhiều trang trại tại Đà Lạt nước ta.

Mùa ngon nhất: tháng 1 - tháng 2

Hatsukoi no Kaori - tỉnh Yamanashi

Một trong những giống dâu tây độc đáo nhất của Nhật Bản là Hatsukoi no Kaori (初恋の香り), hay còn được biết đến với cái tên đầy lãng mạn “Hương tình đầu”. Giống dâu này có vẻ ngoài khác biệt hẳn so với dâu đỏ thông thường - bên ngoài có màu trắng sữa hoặc hồng nhạt, hạt dâu lại có màu đỏ, vị ngọt nhẹ, thanh và dịu.

Với vẻ ngoài đặc biệt và hương vị tinh tế, loại dâu này thường được chọn làm quà tặng cao cấp trong những dịp đặc biệt, hoặc làm quà cho người yêu, bạn đời. Giá của loại dâu này cũng khá đắt đỏ: một quả có thể có giá hơn 1.000 yên (khoảng 160.000 đồng).

Bên cạnh giống Hatsukoi no Kaori, Nhật Bản cũng ngày càng tạo ra nhiều giống dâu tây trắng khác nhau. Tất cả đều có hương vị ngọt ngào và được xem là món quà cao cấp. Một số giống dâu trắng nổi tiếng là Awayuki (tỉnh Kagoshima), Milky Berry (tỉnh Tochigi), Pearl White (tỉnh Nara) hay giống Tokun của tỉnh Hokkaido.

Strawberries_White1_600x600 — Ngoài Hatsukoi no Kaori, Nhật Bản còn có nhiều giống dâu tây trắng nổi tiếng khác. Ảnh: Japan Rail Club

Mùa ngon nhất: từ cuối đông đến đầu mùa xuân (tháng 3)

Dâu tây đen Shinku no Misuzu - tỉnh Chiba

Đây là giống mới được lai tạo của tỉnh Chiba vào năm 2015, nổi tiếng là có hàm lượng đường cao, ít chua và vị ngọt đậm. Shinku no Misuzu nổi bật bởi vẻ ngoài màu đỏ đậm đến mức gần giống với màu đen, vì vậy mà còn được gọi là dâu tây đen. Shinku no Misuzu là giống dâu quý, vẻ ngoài đẹp mắt và hương vị thơm ngọt nên cũng thường được dùng làm quà tặng cao cấp.

Mùa ngon nhất: tháng 1 - tháng 3

Những món ngọt dâu tây nổi tiếng tại Nhật

Ichigo Daifuku - Bánh mochi Đại phúc dâu tây

Một trong những món ngọt dâu tây nổi tiếng nhất là Ichigo Daifuku - món bánh ngọt truyền thống của Nhật Bản. Trong đó, nguyên một quả dâu tây được bọc bên trong lớp nhân đậu đỏ koshian ngọt lịm, mịn như nhung và ngoài cùng là lớp bánh mochi mềm dẻo. Đây được xem là món bánh đại diện cho mùa xuân của xứ Phù Tang, do tên gọi “Daifuku - Đại Phúc” mang ý nghĩa may mắn. Bên cạnh đó, khi cắt đôi bánh ra, màu đỏ của dâu kết hợp với màu trắng của bánh mochi trông hệt như quốc kỳ Nhật Bản.

Bánh kem dâu tây - Strawberry Shortcake

Không ngoa khi nói rằng, bánh kem dâu tây là loại bánh ngọt được yêu thích nhất Nhật Bản. Chiếc bánh kem Strawberry Shortcake này cũng được xem là một trong những biểu tượng đặc trưng của Giáng Sinh xứ Phù Tang. Mỗi mùa Noel, bạn có thể bắt gặp những chiếc bánh bông lan phủ đầy kem tươi trắng muốt, bên trên là những quả dâu đỏ tròn căng mọng ở khắp các tiệm bánh ngọt hay các quán cafe tại Nhật.

6e0c5dfe-seasoncake_xmas2020-main — Ảnh: Food in Japan

Ichigo Parfait - Kem parfait dâu tươi

Parfait là món tráng miệng có nguồn gốc từ Pháp, nhưng Nhật Bản đã nâng tầm món ăn này bằng vô số phiên bản sáng tạo kết hợp kem và các loại nguyên liệu, trái cây đặc trưng của Nhật. Trong đó parfait dâu tây là được yêu thích nhất: những quả dâu tây chua ngọt, kết hợp cùng lớp kem tươi ngậy vị sữa và các loại topping thạch đi kèm. Không chỉ chinh phục thực khách bởi hương vị ngọt ngào đầy quyến rũ, món tráng miệng này thường được trình bày rất đẹp, mang đến cho thực khách trải nghiệm thị giác tinh tế và đầy ấn tượng.

Ichigo Sando - Sandwich kem tươi kẹp dâu

Bánh sandwich trái cây (fruit-sando - フルーツサンド) là món ngọt rất phổ biến tại Nhật. Bánh này có nhân kem tươi đánh bông, kết hợp cùng trái cây tươi theo mùa, kẹp giữa hai lớp bánh mì sandwich mềm xốp. Fruit-sando là món ngọt thường thấy ở các quán cà phê và cửa hàng tiện lợi tại Nhật Bản, nổi tiếng nhất là loại bánh kẹp dâu tây - Ichigo Sando.

kilala.vn

Vì sao dâu tây trong tiếng Nhật được gọi là “いちご - ichigo”?

Theo ghi chép trong tác phẩm 枕草子 - Makura no Soshi của Sei Shonagon được viết vào thời Heian, những quý tộc trong cung đình rất yêu thích một loại trái cây giống như quả dâu dại hay mâm xôi. Một quyển từ điển thời Heian ghi lại rằng thời ấy quả dâu dại gọi là 以知古 (ichiko). Sau này khi dâu tây du nhập vào Nhật Bản, từ này cũng được dùng để gọi dâu tây. Dần dần, từ “ichiko” biến âm thành “ichigo” - là cách gọi quả dâu tây trong tiếng Nhật ngày nay.

Chữ Kanji của từ “ichigo” là “苺”, gồm bộ thảo (艹) phía trên và chữ “mẫu” (母 - mẹ) phía dưới. Điều này được cho là do người Nhật xưa nhận thấy dâu tây mọc lan ra và kết quả trên nhiều cành con trông giống như người mẹ đang mang theo đàn con. Vì vậy mà chữ “母 - mẫu” được gắn với bộ “thảo - 艹” là cây cối để hợp thành chữ MÔI - 苺, là trái dâu tây.