Santa Kuro: Ông già Noel đầu tiên ở xứ Phù Tang

Cách đây hơn 120 năm, người Nhật đã biết đến Ông già Noel qua câu chuyện cảm động giàu tính nhân văn giữa mùa đông lạnh giá.

Lễ Giáng sinh ở Nhật Bản thời xưa

Kitô giáo được truyền bá đến Nhật Bản vào thế kỉ 16, sứ mệnh này được nhà truyền giáo người Tây Ban Nha Francis Xavier (1506-1552) thực hiện năm 1549. Thánh lễ Giáng sinh đầu tiên ở Nhật Bản được cho là diễn ra tại Nhà thờ Yamaguchi vào năm 1552. 

Đến thế kỉ 17, vào khoảng năm 1614, người theo đạo Kitô đã bị đàn áp và sau đó tôn giáo này đã bị cấm ở xứ Phù Tang. Vì vậy, các tín đồ theo đạo không thể công khai tổ chức lễ Giáng sinh mà phải tiến hành trong bí mật.

Mãi đến thời Minh Trị, khi nước Nhật mở cửa với phương Tây, quyền tự do tôn giáo mới được cho phép. Khi này, tín đồ và những nghi lễ của đạo Kito đã được chấp nhận. Từ đầu thế kỉ 20, hình tượng Ông già Noel đã xuất hiện phổ biến trong đời sống tinh thần của người Nhật.

Câu chuyện về Santa Kuro

Lần đầu tiên người Nhật biết đến Ông già Noel là qua cuốn sách Santa Kuro do Shindo Nobuyoshi xuất bản năm 1900. Trong đó là câu chuyện về Santa Kuro lấy bối cảnh ở vùng Nagano với hình ảnh minh họa.

Câu chuyện mở đầu vào một đêm đông giá rét tuyết rơi đầy trời, tại nhà Hayashi ở vùng núi thuộc tỉnh Nagano. Gia đình Kitô giáo gồm ba người - cha mẹ và cậu con trai tám tuổi tên Mineichi đang ngồi quanh lò sưởi trò chuyện, cười đùa. Bỗng nhiên chú chó Buchi của gia đình từ đâu chạy đến thả một chiếc mũ xuống chân cậu bé Mineichi khiến cả nhà hết sức kinh ngạc.

Buchi sủa và lao ra ngoài trong đêm tối khi giông bão sắp nổi lên, người cha ngay lập tức đuổi theo. Mineichi cũng chạy theo cha mình, tò mò tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.

Đi theo chú chó, họ tìm thấy một lữ khách bị mắc kẹt đang nằm bất tỉnh trong lớp tuyết dày. Hai cha con cùng nhau đưa người gặp nạn về nhà, sưởi ấm và cố gắng cứu lấy sinh mạng anh ta. Cuối cùng, người khách lạ cũng tỉnh lại.

Anh là Iguchi Gohei, một người nông dân 50 tuổi đến từ ngôi làng xa xôi trên núi. Sau khi vui mừng khôn xiết vì sự hồi phục kỳ diệu của người đàn ông, gia đình Hayashi bắt đầu chia sẻ niềm tin tôn giáo của họ với người bạn mới.

Gohei, một tín đồ của đạo Shinto bản địa (Thần đạo), sửng sốt trước những gì anh nghe được. Sau ba ngày dưỡng bệnh, anh cảm tạ những người cứu mình và trở về nhà.

Đông qua xuân đến, cuộc sống của nhà Hayashi vẫn diễn ra bình yên, cha cày ruộng, mẹ nuôi tằm dệt vải, con chăm chỉ cắp sách đến trường. Tuy nhiên biến cố đã ập đến khi người cha đột nhiên đổ bệnh, dù được chữa trị nhưng tình trạng của ông ngày một trở nặng. May thay, sau một thời gian dài chạy chữa, vào mùa thu, người cha cuối cùng cũng hồi phục.

Nhưng khó khăn vẫn còn với gia đình Hayashi khi cánh đồng nhà họ không có ai cày cuốc, trồng trọt trong thời gian qua, như vậy cả nhà sẽ không có tiền cũng như đồ ăn tích trữ cho mùa đông sắp tới.

Đêm Giáng sinh, cậu bé Mineichi thấu hiểu hoàn cảnh gia đình nên chẳng đòi hỏi gì nhưng vẫn cảm thấy chạnh lòng vì không có món quà nào.