Lễ hội Tuyết "Yuki Matsuri"

Diễn ra tại Hokkaido vào tháng 2 hàng năm, có thể nói “Sapporo Snow Festival” là lễ hội tuyết nổi tiếng nhất Nhật Bản. Được tổ chức lần đầu vào năm 1950, đến năm 2015 là lần thứ 66. Tại Công viên Odori, thành phố Sapporo – địa điểm tổ chức đầu tiên trong lễ hội – bạn sẽ được chiêm ngưỡng những tác phẩm điêu khắc băng tuyết sống động với đa dạng mọi chủ đề thay đổi theo từng năm, từ công trình vĩ đại thế giới đến danh nhân, nhân vật nổi tiếng. Đặc biệt những tác phẩm khổng lồ thu hút mọi ánh nhìn phải cần sự hỗ trợ từ xe cần cẩu và đội tự vệ. Để chuyên chở toàn bộ lượng tuyết trong Lễ hội tuyết Sapporo cần phải huy động 6500 xe tải 5 tấn. Đêm xuống, thành phố lên đèn hắt chút ánh sáng dịu dàng lên tuyết trắng xóa, tạo nên khung cảnh huyền ảo như vô thực. Hiện tại, hàng năm có hơn 2 triệu khách du lịch trong và ngoài nước đến tham quan lễ hội này.

Ở thành phố Yokote, tỉnh Akita có một hoạt động đã kéo dài trong suốt gần 420 năm, tên là “Yokote Kamakura”. “Kamakura” là tên gọi một loại lều nhỏ làm bằng tuyết. Vào ngày 15, 16/2 hàng năm, người ta sẽ dựng khoảng 100 lều Kamakura trong toàn thành phố. Bên trong lều là đám trẻ con nô đùa, vừa uống rượu ngọt vừa nướng bánh dày Mochi trên bếp than, thi thoảng cất lời chào đón du khách “Haiitetanse!” (có nghĩa “Xin mời vào!”). Một bàn thờ đơn giản (Kamidana) cũng được dựng trong lều, chất chứa nhiều mong ước về mùa màng bội thu, nhà cửa yên lành gửi đến Thần linh.

Vào mùa đông, lễ hội tuyết được tổ chức ở khắp nơi nhưng chủ yếu tập trung ở miền Bắc Nhật Bản. Sự gắn kết ấm áp giữa mọi người được sinh ra bởi những hoạt động như thế này và khiến cho cái lạnh của mùa đông tưởng như khắc nghiệt trở nên hiền lành và dễ chịu hơn rất nhiều.