La Quốc Bảo: Gen Z Việt đưa họa tiết Vương quốc Lưu Cầu vào BST giày

Với ước muốn lưu giữ và tôn vinh nét đẹp văn hóa của cố quốc Lưu Cầu (Ryukyu), một quốc gia đồng văn với Việt Nam, nay thuộc tỉnh Okinawa, Nhật Bản, La Quốc Bảo đã đưa những họa tiết trên trang phục cung đình Bingata vào bộ sưu tập CONVERSE x BARO “Splendor of Ryukyu”.

Những ai yêu thích sneakers và những đôi giày custom có lẽ không còn xa lạ với La Quốc Bảo, một cái tên có tiếng trong giới “độ giày” với những tác phẩm ấn tượng được lấy cảm hứng từ trang phục triều Nguyễn. Sáng tạo, hiểu biết cùng khả năng tạo ra xu hướng, có thể nói những ưu điểm nổi trội của người trẻ thuộc Gen Z được hội tụ ở chàng trai 24 tuổi này.

La Quốc Bảo, cựu sinh viên ngành Thiết kế kiến trúc tại Đại học Monash (Úc), trở thành một hiện tượng trên mạng xã hội vào năm 2018 khi ra mắt BST giày Converse họa tiết áo Nhật Bình. Đây là một loại cổ phục của Việt Nam, được Hậu Phi, Công chúa triều Nguyễn mặc như thường phục; do hoa văn ở cổ áo khi ghép lại tạo thành một hình chữ nhật trước ngực nên mới có tên gọi này. Nhật Bình thuộc một BST lớn hơn là “Annam Heritage”, nơi Bảo tái hiện những họa tiết đậm bản sắc cung đình Huế như họa tiết áo Bình Lĩnh, họa tiết mành rồng… vào trong những đôi giày Converse. 

Ngoài thiết kế độc đáo là sự hòa quyện giữa truyền thống - hiện đại, các sản phẩm của BST đều được tỉ mỉ vẽ tay 100% để tạo nên những đôi giày độc bản với số lượng giới hạn, có lẽ vì vậy mà những đôi giày của BARO - thương hiệu do Bảo sáng lập, luôn được nhiều người săn đón. BST “Annam Heritage” đã vinh dự được chọn tham gia triển lãm WORLD EXPO 2020, hiện đang diễn ra tại Dubai từ ngày 1/10/2021 đến 31/3/2022.

Bên cạnh BST lấy cảm hứng từ họa tiết cung đình Huế, Bảo cũng đặc biệt dành sự quan tâm đến văn hóa các nước đồng văn (cùng văn hóa, chữ viết) gồm Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Việt Nam và cho ra đời những sản phẩm liên quan. Trong đó phải kể đến BST “Splendor of Ryukyu”, được  lấy cảm hứng từ vương quốc cổ xưa tồn tại từ năm 1429 đến năm 1879 trên Quần đảo Ryukyu (Quần đảo Nansei), phía Tây Nam Nhật Bản. Trước khi hợp nhất thành tỉnh Okinawa vào năm 1879, Vương quốc Lưu Cầu (Ryukyu - 琉球) từng đóng vai trò quan trọng trong giao thương hàng hải với Đông Nam Á và Đông Á, trở thành trung gian giữa nhà Minh của Trung Quốc và các quốc gia khác.

Vừa qua, Kilala đã may mắn được trao đổi với La Quốc Bảo về “Splendor of Ryukyu”, từ cảm hứng sáng tạo đến quá trình anh làm nên những sản phẩm trong bộ sưu tập. Đồng thời, Bảo cũng có những chia sẻ liên quan với tư cách một người nghiên cứu văn hóa độc lập và hoạt động trong lĩnh vực sáng tạo nghệ thuật tại Việt Nam.

Xin chào Bảo! Vì sao Bảo lại quyết định cho ra mắt BST “Splendor of Ryukyu”? Nói cách khác, điều gì của vương quốc cổ đại này thu hút Bảo khiến bạn muốn đưa nó vào trong những đứa con tinh thần của mình?

Cách đây vài năm, biết đến Khối đồng văn (Sinosphere) cũng có thể chưa hề nghe qua cái tên Lưu Cầu, nên mọi khía cạnh văn hoá của nó đều rất huyền ảo và bí ẩn, ngay cả Bảo trước đây cũng không hề để tâm. Cho đến một hôm tháng 3 năm 2019 không ngủ được nên mình lướt web thì bất chợt thấy một bức hình so sánh phục trang Lưu Cầu và Nhật Bản trong một group Cổ phong quốc tế. Bị thu hút bởi sự sặc sỡ lạ mắt nên Bảo tìm hiểu mới biết trang phục cung đình nơi đây phần lớn là vẽ và nhuộm thủ công - hoàn toàn phù hợp với concept giày vẽ mình đang thực hiện. Thế là mình bắt tay vào nghiên cứu và tìm tư liệu, càng đi vào sâu mình càng thấy quốc đảo này quá độc đáo, cả từ kiến trúc đến văn hoá nghệ thuật đều thừa hưởng từ nhà Minh nhưng lại pha âm hưởng Nhật Bản. Thế là Bảo kết nối với cộng đồng Okinawa hải ngoại để học hỏi thêm, được sự ủng hộ của nhiều người nên Bảo chính thức từng bước thực hiện BST “Splendor of Ryukyu”, dựa trên tên cuốn sách “Splendor of the Dragon” xuất bản năm 1995 phối hợp cùng Bảo tàng Okinawa.

Muốn hiểu rõ về một nền văn hóa sẽ cần rất nhiều thời gian và công sức tìm hiểu, và để đưa những kiến thức, nghiên cứu ấy vào một thiết kế sẽ càng khó khăn hơn. Bảo đã mất bao lâu để tạo ra BST “Splendor of Ryukyu”, và đâu là những trở ngại mà bạn gặp phải?

Bảo mất chính xác 11 tháng để nghiên cứu và cho ra thành phẩm cuối cùng. Hơi bất ngờ là Okinawa tuy khá nổi tiếng ở Nhật nhưng họ đều tập trung vào các bãi biển và lịch sử chiến tranh với Mỹ chứ ít ai nhắc đến cố quốc Lưu Cầu, đa phần có vẻ xem nhẹ vấn đề này nên tư liệu cũng khá khan hiếm. Bảo phải đặt mua trực tiếp tầm 10 đầu sách từ Naha, thủ phủ Okinawa cũng như trong Nhật Bản, được biên soạn dưới góc nhìn của người bản xứ để có kiến thức tổng quát rồi đến chi tiết. May mắn là các ấn bản này đều viết cô đọng súc tích. Một số có dịch tiếng Anh cũng như ghi chú bằng Hán tự nguyên bản, vì vậy quá trình nghiên cứu được đẩy nhanh hơn dự kiến.

Khó khăn lớn nhất chính là dựng lại quá trình vẽ “Bingata - 紅型”, là thứ vải chỉ có quý tộc và triều đình được phép dùng, được tạo hình bằng cách quét hồ tinh bột gạo/ bột rong biển lên stencil để lấy “khuôn” hoa văn, sau đó “vẽ” màu lên, sau quá trình xử lý và và đảm bảo màu đã bám vào vải, lớp hồ tinh bột (phần không dính phẩm nhuộm) sẽ được rửa sạch bằng nước nóng làm lộ ra bức tranh hoàn chỉnh. Phần này Bảo mất 4 tháng để thử nghiệm tỉ lệ hồ tinh bột và nước, cũng như phẩm màu và độ thẩm thấu. Lý do là vì Bingata nguyên thuỷ tạo tác trên cotton mỏng và lụa, trong khi sản phẩm sneakers là cotton dày, tính chất rất khác biệt. Ngoài ra Bảo cũng cố gắng mua bột nhuộm thiên nhiên từ rễ cây, khoáng thạch, indigo, v.v pha vào màu acrylic để tăng tính “tượng trưng” nhưng lại “chân thật”, tạo độ kết nối hơn với ý tưởng gốc.

Bảo có thể chia sẻ một chút về ý nghĩa của những hoa văn được vẽ trên BST này không?

Thời xưa, Bingata có tính cá nhân cao, gần như mỗi bộ áo là độc bản nên Bảo không gò bó việc thiết kế. Tuy nhiên 3 mẫu đầu tiên mở màn Bảo quyết định chọn:

1. Chiếc áo vũ công cung đình với hình rồng tranh châu rặt lối Lưu Cầu màu hồng đào (mumu iru - 桃色), đây là hiện vật quý giá còn sót lại, minh chứng cho một thuở vàng son của cố quốc này. Đây cũng là hình ảnh trên bìa cuốn “Splendor of the Dragon”.