California Roll: Cuộn Sushi không mang "quốc tịch" Nhật Bản

Nếu là một người yêu thích món Nhật, chắc hẳn bạn không còn xa lạ với món Sushi California Roll khi nó có mặt trong menu ở hầu hết các quán ăn tại Việt Nam hoặc các quốc gia ngoài Nhật Bản. Vậy có bao giờ bạn đặt câu hỏi, vì sao món ăn đến từ Nhật tại mang tên một bang ở Mỹ không?

California Roll là gì?

Sushi vẫn tiếp tục được phục vụ tại Mỹ cho đến khi Mỹ và Nhật Bản ký Gentlemen's agreement (Thỏa thuận không nuốt lời/Hiệp ước quý ông) vào năm 1907. Trong đó, Nhật Bản đồng ý không cấp hộ chiếu cho người muốn nhập cư vào Mỹ ngoại trừ một số đối tượng đặc biệt, đổi lại phía Mỹ phải yêu cầu thành phố San Francisco cho phép con cái của những gia đình gốc Nhật được quyền học chung với học sinh da trắng.

Đến năm 1940, khi hiệp ước được dỡ bỏ, các doanh nghiệp Nhật Bản bắt đầu có thể kinh doanh ở Mỹ, kéo theo hàng loạt nhà hàng Nhật được mở ra, nhưng chưa có một nhà hàng Sushi đúng nghĩa.

Sau đó, vào khoảng giữa năm 1964 và năm 1966 tại thành phố Los Angeles bang California, Noritoshi Kanai – Giám đốc xuất khẩu, đã mở nhà hàng Kawafuku với thực đơn chủ yếu tập trung vào hải sản địa phương như: nhím biển, bào ngư, cá thu và cá ngừ.

Đầu bếp chính của nhà hàng lúc đó – Shigeo Saito cũng bổ sung vào thực đơn những loại hải sản đánh bắt đa dạng từ chợ cá Tsukiji nổi tiếng của Nhật Bản. Đây được xem là nhà hàng Sushi thực thụ đầu tiên.

Cuộn Cali ra đời để phục vụ cho khẩu vị người Mỹ

Không lâu sau khi Kawafuku mở cửa, Tokyo Kaikan bắt đầu bán Sushi theo phong cách riêng của mình. Thuộc sở hữu của một tập đoàn thực phẩm nên nơi đây có không khí hoàn toàn khác với Kawafuku, nơi khách hàng chủ yếu là những người nhập cư Nhật Bản. 

Tokyo Kaikan rất lớn, có 300 chỗ ngồi trong phòng ăn chính. Trên tầng hai có một sàn nhảy mang tên Tokyo a Go Go, nổi tiếng với những nghệ sĩ lớn như Rock Hudson và Audrey Hepburn.

Đầu bếp Ichiro Mashita đã phát minh ra món cuộn Cali khi ông nhận thấy người Mỹ thường gỡ bỏ lớp rong biển cuốn bên ngoài Maki vì nghĩ rằng không ăn được. Mashita cũng quyết định thay thế nhân cá ngừ bằng cua hoàng đế khi mùa cá đã hết và thêm bơ để tăng độ béo. Hạt mè, dưa chuột và sốt mayonnaise cũng không có trong công thức ban đầu.

Kết quả, khi món cuộn này ra đời, ngày càng nhiều người Mỹ bắt đầu mua và ăn Sushi, dẫn đến một trào lưu ẩm thực Nhật Bản lớn ở Mỹ.

“Tôi nghĩ sự khác biệt lớn nhất giữa Sushi ở Mỹ và Nhật Bản là những gì mọi người đang tìm kiếm ở Sushi. Người Mỹ muốn món Sushi có màu sắc rực rỡ và được trang trí cầu kỳ. Còn người Nhật nghĩ Sushi ngon đơn giản là cơm ngon và cá ngon”, Yohei Matsuki, bếp trưởng nhà hàng 2 sao Michelin Sushi Ginza Onodera cho biết.