Otoshi: Món khai vị “thu phí” tại quán rượu Nhật Bản

Khi bước vào các nhà hàng hay quán rượu Izakaya Nhật Bản, nhân viên thường mang đến khăn ướt oshibori hoặc trà nóng và một món khai vị nhỏ kể cả khi bạn chưa gọi món. Trà và khăn ướt thường được miễn phí, nhưng món khai vị nhỏ này thì không. Đó được gọi là Otoshi, một nét văn hóa đặc trưng của các quán rượu Nhật Bản có thể khiến thực khách nước ngoài bối rối.

Otoshi là gì? 

Otoshi (お通し) xuất phát từ “toosu” (通す - dẫn), chỉ việc hướng dẫn khách đến chỗ ngồi trong tiếng Nhật. Thông thường, nhân viên phục vụ sẽ tự động mang ra món Otoshi khi bạn vừa ngồi xuống và nói: “Otoshi desu” hoặc “Otoshi de gozaimasu” (Đây là món khai vị Otoshi).

Tùy từng nhà hàng hay Izakaya mà món Otoshi sẽ khác nhau, nhưng nhìn chung những món khai vị nhỏ này khá đơn giản và sẽ được quyết định theo thực đơn hôm đó của nhà hàng. Phổ biến nhất là đậu nành luộc (edamame), đôi khi là các món dưa muối kiểu Nhật (tsukemono), hoặc thỉnh thoảng là vài miếng cá nướng hay mắm mực shiokara. Khẩu phần món Otoshi này không nhiều, chỉ vài ba miếng và thường dùng nguyên liệu theo mùa. 

Tại sao lại có Otoshi?

Trong văn hóa ẩm thực Nhật Bản, người ta thường uống ly rượu đầu tiên đi kèm với món nhắm. Để khách hàng không phải đợi lâu khi nhà bếp làm món ăn, các nhà hàng phục vụ món Otoshi để khách nhấm nháp khai vị trong lúc chờ đợi. Đồng thời, đây cũng là dấu hiệu cho biết đơn hàng của khách đã được tiếp nhận. 

Bên cạnh đó, Nhật Bản không có văn hóa tip cho nhân viên, vì vậy các món Otoshi được xem như một loại phí phục vụ cho nhà hàng. Tương tự như phí dịch vụ coperto ở Ý, nhưng các nhà hàng Nhật không muốn bắt khách hàng phải trả tiền chỗ ngồi. Thay vào đó, họ phục vụ Otoshi để đảm bảo khách hàng vẫn được phục vụ thức ăn mà nhà hàng vẫn có doanh thu.