Mèo đuôi cụt tại Nhật là biểu tượng của may mắn

Loài mèo này xuất hiện ở Nhật Bản từ xa xưa, trong văn hóa dân gian và nghệ thuật truyền thống, như một biểu tượng của may mắn.

Nguồn gốc về sự xuất hiện của loài mèo này vẫn chưa được xác thực, có nguồn cho rằng những chú mèo đuôi ngắn đã theo chân các thương gia Triều Tiên và Trung Hoa trên những con thuyền cập bến Nhật Bản.

Giả thuyết khác lại cho rằng Hoàng đế Trung Quốc đã tặng những chú mèo đuôi cụt này cho Hoàng đế Nhật Bản vào thế kỷ thứ 7. Hay cũng có ý kiến cho rằng các nhà sư Phật giáo là những người đầu tiên mang mèo đuôi cụt vào Nhật Bản như một phương tiện để bảo vệ những cuộn giấy gạo khỏi chuột.

Dù nguồn gốc xuất hiện của mèo đuôi cụt là gì thì chúng cũng đã "góp mặt" trong các bản in khắc gỗ và tranh lụa từ năm 1600 đến năm 1867. Vào thế kỷ 15, mèo đuôi cụt thường xuất hiện quanh các ngôi đền và dinh thự của các gia đình Hoàng gia Nhật Bản. Chúng không chỉ đẹp mà còn được cho là mang lại may mắn, trong đó màu lông tam thể là may mắn nhất.

Có lẽ vì ý nghĩa đó mà bức tượng mèo vẫy tay Maneki Neko, được cho là lấy cảm hứng từ Omagari Neko, thường được đặt trong các cửa hàng, quán ăn hay thậm chí là trong nhà để mong cầu thịnh vượng, hạnh phúc.