Toyota phát triển nhiên liệu sinh học từ lúa miến tại Fukushima

Cây lúa miến hiện đang được trồng tại thị trấn Okuma - nơi đặt nhà máy điện hạt nhân Fukushima số 1, từng xảy ra sự cố thảm họa vào năm 2011. Nhiên liệu sinh học sản xuất từ loại cây này dự kiến ​​sẽ được sử dụng trong các cuộc đua Công thức 1 từ tháng 4 năm nay.

Lúa miến hay cao lương, bo bo có nguồn gốc từ châu Phi, là một loại ngũ cốc quen thuộc trên thế giới nhưng không được sử dụng rộng rãi làm thực phẩm ở Nhật Bản. Nhờ những cải tiến về giống, hiện nay có 88 giống lúa miến được trồng tại thị trấn Okuma, bao gồm một số giống cao tới khoảng 6m.

Okuma là nơi đặt cơ sở nghiên cứu sản xuất thử nghiệm nhiên liệu ethanol sinh học (bioethanol), do Hiệp hội Nghiên cứu công nghệ nhiên liệu sinh học cho ô tô thế hệ mới tại Nhật Bản (raBit) điều hành. Tổ chức này được thành lập bởi Toyota, ENEOS Corp. và một số doanh nghiệp khác trong ngành ô tô, năng lượng. Theo raBit, họ có thể sản xuất khoảng 270l bioethanol từ một tấn lúa miến khô trong quy trình bảy ngày.

Bioethanol có thể được sử dụng làm nhiên liệu bằng cách trộn với xăng và các thành phần khác. Do cây lúa miến hấp thụ CO2 trong quá trình canh tác, lượng khí thải CO2 trong khí quyển không tăng lên khi nó được đốt làm nhiên liệu, góp phần giảm phát thải carbon.

Nhiên liệu pha trộn với 10% bioethanol sản xuất tại Fukushima dự kiến ​​sẽ được sử dụng trong Giải vô địch đua xe Công thức 1 toàn Nhật Bản từ tháng 4 đến cuối mùa giải vào tháng 11. Hiệp hội nghiên cứu sẽ cung cấp khoảng 10.000l bioethanol cho sự kiện này với hy vọng đưa nhiên liệu vào sử dụng thực tế.