Thị trấn "xin lỗi" ở tỉnh Kochi

Ý nghĩa thật sự của dòng chữ “xin lỗi” trên xe là gì?

Thực tế, Gomen là tên của một thị trấn ở thành phố Nankoku. Ngày nay được viết bằng Hán tự là "後免 - HẬU MIỄN", nhưng trước đây nó là "御免 - NGỰ MIỄN". 

Vào giữa thế kỷ 17, trong thời Edo, lãnh địa Tosa đã chuyển hướng một con sông để nối liền thượng nguồn sông Monobe với khu vực xung quanh lâu đài Kochi. Để tạo ra một thị trấn thương mại trong khu vực, họ đã đề ra những chính sách ưu đãi để thu hút người dân, trong đó có việc miễn thuế - chính là nguồn gốc của tên thị trấn.

"御免" ở dạng tôn kính ngữ, mang những ý nghĩa như cho phép, miễn trừ, tha thứ, ân xá, và được mở rộng thành cách dùng "xin lỗi" như chúng ta thường nghe ngày nay. Từ đây, cách chơi chữ "Gomen = Xin lỗi" (viết bằng hiragana ごめん) đã mang đến nhiều sự hài hước thú vị cho vùng đất này.

Tại địa điểm gọi là Gomenmachi-eki (Ga Thị trấn Gomen), bạn sẽ tìm thấy một tấm biển lớn có dòng chữ “ありがとう駅” (Arigatou-eki - Ga cảm ơn). Biệt danh này được tạo ra bởi một nhân vật hết sức đặc biệt, họa sĩ truyện tranh Takashi Yanase (1919-2013), tác giả của bộ truyện Anpanman nổi tiếng. Thuở nhỏ ông từng theo học tiểu học tại một ngôi trường trong thị trấn, và biệt danh "Ga cảm ơn" này được Yanase đặt khi đã ở tuổi 85.

Sau khi khám phá "Ga Cảm ơn", bạn nên đến "Ga Xin lỗi", cách trạm xe điện Gomennishimachi khoảng bảy phút đi bộ. Đây là một nhà ga tương đối lớn trên tuyến đường sắt JR Shikoku và tuyến đường sắt Tosa Kuroshio.

Ngay lối vào, bạn cũng sẽ thấy tấm biển với hình ảnh một người đang quỳ ở góc trên bên phải, nội dung xin lỗi vì "bất cứ ai muốn đón hoặc tiễn hành khách trên sân ga đều phải mua vé vào cửa, với giá 190 yên cho người lớn và 90 yên cho trẻ em".