Nhật Bản thành công thu thập trầm tích chứa đất hiếm từ đáy biển sâu 6.000m

Chính phủ Nhật Bản cho biết, các nhà nghiên cứu của nước này đã thành công thu thập trầm tích chứa đất hiếm từ vùng nước sâu 6.000m ngoài khơi đảo Minamitori thuộc Thái Bình Dương, cách Tokyo khoảng 1.900 km về phía đông nam. Đây là nỗ lực đầu tiên trên thế giới nhằm khai thác các nguyên tố đất hiếm ở đáy biển sâu như vậy.

Mẫu vật trên được thu thập bởi tàu nghiên cứu Chikyu của Cơ quan Khoa học và Công nghệ Biển - Trái đất Nhật Bản, khởi hành vào tháng trước đến hòn đảo xa xôi Minamitori ở Thái Bình Dương, nơi vùng biển xung quanh được cho là chứa một lượng lớn khoáng sản quý.

Các nguyên tố đất hiếm - 17 kim loại khó khai thác từ vỏ Trái đất - được sử dụng trong mọi thứ, từ xe điện đến ổ cứng, tua bin gió và tên lửa. Theo tờ Nikkei, khu vực xung quanh đảo Minamitori ước tính chứa hơn 16 triệu tấn đất hiếm - trữ lượng lớn thứ ba thế giới.

Những mỏ quặng giàu có này có trữ lượng dysprosium (được sử dụng trong nam châm cường độ cao của điện thoại và ô tô điện) ước tính đủ dùng trong 730 năm, và yttrium (được sử dụng trong laser) đủ dùng trong 780 năm.

Phó Chánh Văn phòng Nội các Masanao Ozaki cho biết trong cuộc họp báo thường kỳ ngày 02/02: “Để tiến tới công nghiệp hóa việc khai thác bùn đất hiếm sẽ đòi hỏi phải chứng minh toàn bộ quy trình từ khai thác đến tách và tinh chế, cũng như xác minh tính khả thi về kinh tế dựa trên kết quả của các thử nghiệm đang diễn ra."

Hiện Nhật Bản đang kiểm tra thiết bị lấy mẫu bùn đáy biển sâu trước khi bắt đầu thử nghiệm khai thác quy mô lớn vào tháng 2 năm sau.