Aizu Sazaedo – Ngôi chùa có cấu trúc xoắn kép độc nhất vô nhị

Aizu Sazaedo là một ngôi chùa ba tầng được chỉ định là Tài sản văn hóa quan trọng, tái hiện một phần của con đường hành hương với 33 bức tượng Kannon xếp dọc theo đường lên đỉnh của ngôi chùa.

Ngôi chùa được thiết kế theo cách mà lối cầu thang vào và ra không giống nhau, vì vậy những người đến cầu nguyện sẽ không gặp bất kỳ ai rời đi bên trong chùa. Cấu trúc này của Sazaedo giúp tránh làm phiền những người đang cầu nguyện.

Được xây dựng vào năm 1796 và chưa được xây hoặc cải tạo lại cho đến ngày nay nhưng chùa vẫn đứng vững trong trận động đất Kanto năm 2011.

Bố cục phức tạp của ngôi chùa là ý tưởng của một nhà sư tên là Ikudo. Dưới sự chỉ đạo của ông, Aizu Sazaedo được xây dựng vào năm 1796. Ông có một mục đích rất đặc biệt khi thiết kế ngôi chùa độc đáo này, đó là đặt dọc theo cầu thang xoắn ốc 33 bức tượng Kannon để du khách có thể cầu nguyện tại mỗi bức tượng và xem như tái hiện Cuộc hành hương Bando Kannon* chỉ bằng cách ghé thăm một ngôi chùa.

*Người ta tin rằng những người hành hương thu thập được ấn triện từ tất cả 33 ngôi chùa dọc theo đường hành hương dài hơn 1.000 km sẽ có thể đến được Cõi Cực Lạc.

Tuy nhiên, các bức tượng Kannon trong ngôi chùa ngày nay không còn. Các bức tượng gốc đã bị dỡ bỏ trong phong trào chống Phật giáo vào những ngày đầu của Thời kỳ Minh Trị.

Thay cho 33 bức tượng Kannon, hiện nay có một bức tranh đóng khung về 24 tấm gương hiếu thảo của Nhật Bản - câu chuyện về những tấm gương đạo đức đã góp phần hình thành nên chuẩn mực đạo đức của gia tộc Aizu.