Chiikawa - Thế giới “u tối và khắc nghiệt” ẩn sau vẻ ngoài “đáng yêu”

Chiikawa là một bộ truyện tranh nổi tiếng tại Nhật Bản, được tác giả Nagano sáng tác và đăng tải lần đầu trên nền tảng Twitter/X vào năm 2020. Bộ truyện xoay quanh một xã hội văn minh nơi giống loài Chiikawa - những sinh vật nhỏ bé, dễ thương sinh sống trên một vùng đồng cỏ rộng lớn.

Trong đó, cái tên Chiikawa, cũng là tên của nhân vật chính, là viết tắt của cụm từ “Nanka Chisakute Kawaii Yatsu” - nghĩa là “một thứ gì đó nhỏ nhắn và dễ thương”. Cùng với hai người bạn là Hachiware và Usagi, cả ba cùng nhau trải qua những cuộc hành trình thú vị trong đời sống thường nhật của mình.

Nhờ vẻ ngoài hết sức đáng yêu và biểu cảm vui nhộn, những nhân vật trong Chiikawa đang gây sức hút mạnh mẽ không chỉ tại Nhật Bản mà còn tạo nên một làn sóng trên khắp thế giới, thu hút người xem ở mọi lứa tuổi.

Thế nhưng, phía sau thế giới dễ thương ngập tràn màu sắc “kawaii” ấy lại chứa đựng đầy rẫy những câu chuyện kỳ quái, kinh dị và có phần u tối. Đồng thời, thế giới của Chiikawa còn phản ánh những vấn đề chân thực trong cuộc sống hiện sinh, đủ khiến người trưởng thành cảm thấy đồng cảm: nghèo đói, công việc thời vụ đầy vất vả, sự chênh lệch giàu nghèo hay những ám ảnh về mặt ngoại hình và sự công nhận từ xã hội.

Đó cũng là lý do mà bộ truyện này được nhà xuất bản gắn thẻ “seinen”, tức là truyện tranh hướng đến đối tượng người trưởng thành. Nhân dịp bộ phim điện ảnh Chiikawa: Bí mật đảo người cá sắp cập bến Việt Nam, cùng Kilala khám phá những góc tối rùng rợn và “đậm chất seinen” ẩn sau thế giới “kawaii” của loạt truyện này nhé!

Lưu ý: Bài viết có tiết lộ nhiều tình tiết từ manga và anime Chiikawa.

Ngay từ những chương đầu tiên, thế giới của Chiikawa đã cho thấy những cư dân nhỏ bé nơi đây không hề sống một cuộc sống vô lo vô nghĩ. Hầu hết đều phải lao động vất vả để kiếm tiền trang trải cuộc sống, từ những công việc đơn giản như nhổ cỏ, dán nhãn trái cây trong nhà máy cho đến những nhiệm vụ nguy hiểm như đi săn lùng và tiêu diệt quái vật.

Những người mặc áo giáp (được gọi là các Yoroi) sẽ là người phân công công việc cho các cư dân Chiikawa, trả tiền công sau khi họ hoàn thành nhiệm vụ và tổ chức các kỳ thi cấp chứng chỉ việc làm cho họ.

Muốn kiếm được nhiều tiền hơn, các cư dân Chiikawa phải vượt qua các kỳ thi để nhận thêm chứng chỉ nghề nghiệp. Nếu không, họ sẽ chỉ làm mãi những công việc lặt vặt, lương thấp và mức sống gần như chẳng khá lên được. Trong một thế giới giả tưởng trông dễ thương đến thế, việc các sinh vật nhỏ bé này phải cố gắng để sống sót trong một nền kinh tế việc làm thời vụ thiếu ổn định khiến nhiều người trưởng thành sau khi xem phải đồng cảm và suy ngẫm không ít.

Kể cả khi có một hệ thống cung cấp việc làm, các nhân vật trong Chiikawa luôn phải lo lắng về nguy cơ thất nghiệp, không tìm được thức ăn và không có nơi để ở. Trong một chương truyện có tiết lộ, các Yoroi sẽ phân công việc làm cho các Chiikawa theo nguyên tắc “ai tới trước thì có việc trước”. Nếu đi muộn, có thể ngày hôm đó các Chiikawa sẽ không có việc làm và không kiếm được tiền.

Bên cạnh việc đi làm kiếm tiền, các nhân vật thường phải tìm kiếm nguồn thức ăn ngoài tự nhiên. Đôi khi, thức ăn sẽ xuất hiện từ các Wakidokoro - những địa điểm kỳ lạ nơi thực phẩm tuôn trào từ hư không, từ những mạch nước ngầm hay tự mọc lên trong những khu rừng.

Dù vậy, những nguồn thức ăn này có một lượng giới hạn và không phải lúc nào cũng có. Các cư dân Chiikawa đôi khi sẽ rơi vào tình trạng đói khủng khiếp do cạn kiệt lương thực và vì thế họ luôn luôn phải làm việc vất vả và mạo hiểm để đổi lấy thức ăn.

Không chỉ vậy, các cư dân nơi đây còn có sự chênh lệch rõ ràng về điều kiện sống. Trong bộ ba nhân vật chính, chỉ có nhân vật chính Chiikawa là người duy nhất có nhà riêng, và ngôi nhà này có được nhờ may mắn trúng xổ số do một tập đoàn sữa chua tổ chức.

Trong khi đó, người bạn Hachiware không có đủ tiền mua nhà nên phải sống trong một hang động không có cả cửa và ngủ trên một tấm chiếu tre. Còn Usagi thì thậm chí là không ai biết nhà cậu ở đâu và cậu cũng được mô tả là không có tài sản gì ngoài món vũ khí đi săn quái vật của mình. 

Cùng tồn tại với các cư dân Chiikawa là những sinh vật đáng sợ như quái vật Chimera, phù thuỷ, yêu tinh và các thế lực thần bí khác. Vì vậy, những sinh vật nhỏ bé này dường như luôn phải đối mặt với nguy cơ “bị ăn thịt” bất cứ lúc nào.

Trong một cung truyện, những cư dân Chiikawa vô danh bị một con quái vật khổng lồ giống chim bắt đi. Sau đó, thứ duy nhất còn lại là bộ đồ ngủ của các nạn nhân. Không cần đến những cảnh máu me trực diện, loạt truyện này vẫn gợi lên cảm giác sợ hãi và bất an khi biến việc “bị bắt cóc và ăn thịt” trở thành mối nguy thường trực của các sinh vật nhỏ bé này.

Một điều bất ngờ là những con quái vật được gọi là Chimera trong thế giới này có thể đã từng là các cư dân Chiikawa nhỏ bé. Thông qua các câu chuyện về một quái vật Chimera khổng lồ tên Anoko, tuyến truyện dần hé lộ rằng con quái vật này từng là đồng nghiệp cũ của nhân vật chính Chiikawa.

Dường như khi các sinh vật nhỏ bé này chịu áp lực tâm lý tột độ hoặc khao khát một thứ gì đó quá lớn, họ có thể đánh mất hình hài ban đầu và biến đổi thành quái vật Chimera. Có lẽ đó là cách mà loạt phim Chiikawa phản ánh những gánh nặng, áp lực và khủng hoảng tâm lý có thể huỷ hoại sức khoẻ tinh thần và cuộc sống của con người ngày nay.

Một trong những nhân vật phụ nổi tiếng nhất của loạt phim Chiikawa là Momonga - một chú sóc bay với đôi mắt to tròn, vẻ ngoài cực kỳ đáng yêu và tính cách được khắc hoạ là rất ích kỷ.

Thực chất, dưới hình hài một chú sóc bay nhỏ bé này là linh hồn của một con quái vật tên Dekatsuyo. Vì hình dạng của Dekatsuyo trông rất đáng sợ, hắn khao khát có được một vẻ ngoài dễ thương như các cư dân Chiikawa và bằng cách nào đó đã hoán đổi thân xác với chú sóc Momonga thật.

Về phía con quái vật đội lốt Momonga, nó không chỉ khao khát một khuôn mặt dễ thương, mà còn là những đặc quyền mà vẻ ngoài dễ thương này có thể mang lại: được chú ý, được yêu thích, được đối xử dịu dàng và được chấp nhận trong cộng đồng cư dân Chiikawa.

Ở điểm này, nhân vật Momonga có thể gợi liên tưởng đến một nỗi ám ảnh khá quen thuộc trong xã hội hiện nay. Đó là niềm tin rằng nếu mình đủ đẹp, đủ dễ thương và nhận được đủ sự chú ý, mình sẽ trở nên có giá trị hơn và cuối cùng sẽ được yêu thương. Và khi sự công nhận từ bên ngoài trở thành thước đo giá trị bản thân, đó cũng là lúc họ rơi vào một vòng lặp không ngừng tìm kiếm sự chú ý và công nhận từ bên ngoài.

Nếu Momonga muốn trở nên dễ thương để được bước vào thế giới của những kẻ được yêu thích, thì quái vật Anoko lại đi theo hướng ngược lại: rời bỏ thân phận nhỏ bé, yếu đuối để trở thành một phiên bản khác mạnh mẽ hơn.

Khi còn là cư dân Chiikawa, Anoko là một sinh vật nhỏ bé luôn có nguy cơ trở thành con mồi. Sau khi trở thành quái vật, Anoko bị mọi người xem là mối nguy hiểm và trở thành mục tiêu bị tiêu diệt. Nhưng đổi lại, cậu không còn phải sống trong nỗi sợ của kẻ yếu thế nữa.

Nếu nhìn từ góc độ này, việc Anoko hoá thành quái vật là cách cậu tự mình giải thoát khỏi vị thế của kẻ yếu: từ kẻ bị săn đuổi trở thành kẻ khiến người khác phải sợ hãi; từ người cần được bảo vệ trở thành người có đủ sức mạnh để tự bảo vệ mình.

Tuy nhiên, một sự đánh đổi nghiệt ngã khi trở thành “kẻ mạnh” chính là Anoko dần đánh mất chính mình, làm hại đến những sinh vật nhỏ bé giống cậu trước kia và trở nên cô đơn khi bạn bè thân thiết không còn nhận ra cậu nữa.

Khi đụng mặt Chiikawa, Anoko cố gợi ý cho cậu về thân phận thật sự của mình nhưng Chiikawa chẳng thể nhận ra người bạn cũ. Một người vẫn nhớ tất cả, trong khi những người thân thiết đã không còn nhớ về người đó nữa - đây có lẽ là một trong những câu chuyện bi thương nhất trong thế giới Chiikawa.

Trước khi ra rạp xem bộ phim Chiikawa: Bí mật đảo người cá trong mùa hè này, có một điều khán giả cần lưu ý chính là: đây là bộ phim được chuyển thể từ một trong những cung truyện u tối nhất của loạt truyện Chiikawa.

Bộ phim xoay quanh chuyến phiêu lưu của bộ ba Chiikawa, Hachiware và Usagi đến một hòn đảo bí ẩn, nơi họ vô tình bị cuốn vào cuộc chiến giữa bộ tộc người cá (ningyo) và cư dân trên hòn đảo.

Trong bộ phim điện ảnh mới nhất này, thương hiệu Chiikawa sẽ tiếp tục khai thác thế mạnh đặc trưng của mình: dùng sự đáng yêu để kể những câu chuyện đáng sợ và những góc khuất của xã hội.

Ẩn sau bầu không khí mùa hè tươi vui ngọt ngào và những nhân vật đáng yêu, tác phẩm này lại khiến không ít khán giả bất ngờ bởi những yếu tố kỳ bí, đáng sợ trong những câu chuyện dân gian Nhật Bản và mang đậm màu sắc hiện sinh.

Thậm chí, nhiều khán giả Nhật còn gọi đây là “một bộ phim kinh dị mùa hè” và giới truyền thông cũng ghi nhận nhiều trẻ em phải bật khóc sau khi rời rạp. Dự kiến khi cập bến rạp Việt, thương hiệu Chiikawa sẽ tiếp tục khiến khán giả vừa phải bật cười trước sự dễ thương của bộ ba nhân vật chính, vừa phải “rùng mình” trước những thông điệp ẩn giấu trong câu chuyện.